オーストラリアのダットン国防相は13日、米国が台湾防衛のための行動を起こせば「これに豪州が加わらないという選択はない」と述べて注目を集めている。

参考：‘Inconceivable’ Australia would not join U.S. to defend Taiwan – Australian defence minister
参考：‘Out of line’: Australia’s Morrison schools former PM for pro-China comments

台湾で戦いが発生すれば「これにオーストラリアが参加しない選択肢はありえない」と語るダットン国防相

中国寄りの発言を繰り返すことで有名なオーストラリアのキーティング前首相（1991年～1996年）は今月10日、ナショナル･プレスクラブで「台湾問題はオーストラリアにとって重要な関心事ではなく台湾との間に同盟関係もない」と語り、中国を標的にした米国との軍事協力強化を押し進める現政権の外交政策を批判したが、彼の発言についてモリソン首相は「我々は自身の国益のため立ち上がる必要があり、私達はインド太平洋地域で非常に強い立場を維持する必要がある」と述べて反論した。

モリソン首相は「我々は1人ではなく米国、日本、インドいった同盟国やパートナーと同問題で緊密に協力を行っており、この重要性について多くのオーストラリア人は理解しているだろう」と付け加えたが、ダットン国防相は更に踏み込んだ発言を行っている。

出典：Royal Australian Navy

ダットン国防相は「台湾で問題が発生すれば全ての事実と状況をよく観察して台湾防衛のための行動を起こさないという選択もあるが、同盟国の米国が台湾防衛のための行動を起こせばコレに豪州が加わらないという選択は考えられない」と現地メディアの取材に答えたため大きな注目を集めている。

さらに彼は「中国は台湾問題に対する意志（武力統一も辞さないという意味）は明確で、これについて我々は高レベルの準備とより大きな抑止力を確保する必要があり、このような取り組みが我々自身の安全をより強固にする最善の方法だ」と語っているのが興味深い。

ダットン国防相が言及した「高レベルの準備とより大きな抑止力」とは原潜導入や長距離攻撃手段の確保を指しており、今後もモリソン首相（もしくは自由党）が政権を維持する限りオーストラリアの安全保障強化は大胆に進んでいくのだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：オーストラリア国防省 © Commonwealth of Australia 2020