インド陸軍が発行した軽戦車のRFI（情報提供依頼書）回答期限が迫る中、現地メディアはロシアの対戦車自走砲「スプルートSD」にインド陸軍が注目していると報じている。

参考：India sets eyes on Russian Sprut light tanks to counter China, gets rare access to trials

インド陸軍はロシア製のスプルートSDに関心、防衛研究開発機構と現地企業はK-9の車体を流用した軽戦車の開発を協議、韓国はK21-105を提案

インド陸軍は1947年の第一次印パ戦争、1962年の中印国境紛争、1971年の第三次印パ戦争に軽戦車（M5やPT-76）を山岳地帯の戦闘に投入した実績を持っていたのだが、次第にパキスタンとの間に広がる平野部での戦闘を重視するようになったため軽戦車から主力戦車へと整備の重点が移り、何度か提案された軽戦車の調達計画も陸軍上層部によって「必要ない」と却下されてしまった。

しかし昨年発生した中国軍との軍事的緊張はインド陸軍に標高の高い山岳地帯における「軽戦車」の必要性を思い出させることになる。

出典：cell105 / CC BY 2.0 インド陸軍のT-90S

中国軍と対立したカシミール州ラダック地域の標高は最低でも2,500m以上（平均標高約3,500m/最高標高7,742m）でインド陸軍はロシア製の主力戦車「T-90S（重量：約45トン）」を配備したが、中国は主力戦車「99式（重量：約54トン）」よりも軽量で高地や山岳地帯で使用することを前提に設計された軽戦車「15式（重量：約33トン）」を投入してきたためインド陸軍は高地での機動力ギャップに直面、この問題に対処するため今年5月に軽戦車の調達計画に関するRFI（情報提供依頼書）を正式に発行したのだが6月18日に設定された回答期限は目前だ。

今のところインド陸軍の軽戦車調達に名乗りを上げているのは韓国のハンファディフェンス（K21-105）だけで他に手を挙げている国や企業は確認されていないのだが、インド陸軍はロシアの対戦車自走砲「2S25 スプルートSD」に注目していると現地メディアは報じており、ロシアもインドに関心に対応して今年の夏頃に実施されるスプルートSDの最終試験にインド陸軍関係者の参加を許可したらしい。

出典： Hanwha Defense / K21-105 Medium Tank

現地メディアによれば「開発中の戦闘車輌が実施する試験に他国の関係者が参加を許されたのは初めてのケースだ」と主張、さらにインド陸軍がスプルートSDに関心を寄せているのは「T-90Sと同じ口径の主砲弾を使用できるため兵站面で有利だからだ」と説明しているが、インド陸軍とは別に防衛研究開発機構（DRDO）と現地企業のラーセン&トゥブロも韓国製自走砲「K-9サンダー（インド向けバージョンはK-9ヴァジュラ）」の車体を流用した軽戦車の開発計画を協議中なのでハンファディフェンスの提案を含め最終的に何が選ばれるのは流動的だ。

インドのモディ首相は「自立したインド（もしくはMake in India イニシアチブ）」というスローガンを掲げて輸入に依存している製品の「自立（国産化）」を強力に押し進めており、インド国防省も防衛装備品の調達に関して具体的なスケジュールを提示して期限までに国産品（もしくは現地生産）へ切り替えを強制しているのでロシアがスプルートSDの現地生産を許可しなければ幾らインド陸軍が望んでも手に入らない可能性が高く、そうなると現地生産に協力的な韓国企業との協力が現実味を帯びてくる。

ただT-90と同じ125mm弾を使用できるという点は魅力的で、伝統的にロシア製の戦闘車輌を採用することが多いインド陸軍が簡単にスプルートSDを諦めることも考えにくく本当に蓋を開けてみるまで分からないというのが正直な感想だ。

まぁ6月18日の期限が来ればロシアや韓国以外の挑戦者も登場するかもしれないが車輌重量25トン未満という制限があるので、この条件に対応できる軽戦車は世界中を探してもそう多くないだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：Vitaly V. Kuzmin / CC BY-SA 4.0