インドは極超音速技術実証機（HSTDV）をマッハ6以上の極超音速域で飛翔させることに成功した。

参考：India joins US, Russia, China hypersonic Missile club

ロシア、中国、米国に次いでインドは4番目に極超音速実験に成功

インドは7日午前11時頃、オリッサ州バーレーシュワルにあるアブドゥル･カラーム試験場から極超音速技術実証機（HSTDV）を搭載したアグニロケットを打ち上げ高度3万メールでHSTDVを分離、搭載された国産のスクラムジェットに点火して正常に20秒間の燃焼が行われHSTDVをマッハ6以上の極超音速域で飛翔させることに成功した。

このデモンストレーションの成功を受けてインドのシン国防相は「国産スクラムジェットエンジンの成功により極超音速兵器開発に必要な技術要素が揃った」と話しており、HSTDV開発を主導した防衛研究開発機構（DRDO）は「あと数年でインドはスクラムジェットエンジンを搭載した極超音速兵器の開発能力を確立することになる」と話している。

現時点で極超音速兵器を実用化しているのはロシアと中国のみで、米国が限りなく実用化に近いところまで開発が進んでいるが初期作戦能力を獲得するにはあと数年かかると見られており、残りの国はまだ研究段階で実際に極超音速域で物体を飛翔させる段階に到達していない。

出典：ロッキード・マーティン　極超音速兵器開発プログラム AGM-183A Air Launched Rapid Response Weapon（空中発射高速応答兵器：ARRW）

さらに言えば中国が実用化した「DF-17」や米国が開発中の「AGM-183 ARRW」は巨大なブースターロケットの推進力で搭載した滑空体（弾頭）を極超音速域まで加速させるため小型化するのが非常に難しく、スクラムジェットエンジンを使用した極超音速兵器を実用化しているのはロシア（3M22ジルコン）のみなので、インドはスクラムジェットエンジンを使用した極超音速兵器開発中で中米日に追いついたと言える。

因みに現地メディアはロシア、中国、米国に次いでインドは4番目に極超音速実験に成功した国となったと報じている。

中々踏み切れないインド、中国との交渉がまとまれば現状維持を選択する可能性が高い

米日豪印4ヶ国によるクアッド（QUAD）同盟成立の鍵を握るインドの決断は「中国軍の撤退交渉の内容次第」だと報道されており、米国が押すクアッド同盟成立が幻に終わる可能性も出てきた。

参考：India yet to formally invite Australia to join Malabar naval exercise along with US & Japan

最近、米国務省副長官のスティーブン･ビーガン氏がクアッド（QUAD）同盟と呼ばれている米日豪印4ヶ国の関係を「北大西洋条約機構（NATO）に準じたものに拡張して公式化することを米国は目指している」と発言して注目を集めており、その第一歩となるのが日米印3ヶ国で実施している国際共同演習「マラバール（Malabar）」へのオーストラリア参加だ。

これまでインドが中国を刺激するという理由でオーストラリアの参加に反対してきたため実現してこなかったが、今年10月に予定されている米日豪印4ヶ国の会合の場でマラバールへのオーストラリア参加が正式に決定されると米日豪は見ている。

出典：海上自衛隊

しかしインドは未だにオーストラリア参加について態度を決めかねており、現地メディアの報道によれば政府の外交･国防関係者は「マラバールへのオーストラリア参加は中国を怒らせるだけで国境未確定地域からの中国軍撤退交渉を難しくさせる」と語っており、11月に予定されている米大統領選挙や日本の安倍首相辞任といった不確定要素のため今年のマラバール開催を見送る可能性も示唆した。

結局、マラバールへのオーストラリア参加に積極的なのはインド海軍のみで、政府関係者や国防省は「中国軍の撤退交渉の成り行き次第でオーストラリアのマラバール参加もあり得る」というスタンスをとっているため、米国が押すクアッド同盟成立自体が幻に終わってしまうかもしれない。

逆を言えば10月までにインド軍と中国軍が再び衝突するなど対立が悪化すればマラバールへのオーストラリア参加＝クアッド同盟成立が現実味を帯びてくる。しかし中国も米日豪印4ヶ国が結束するのは困るため米日豪印4ヶ国協議が終了するまでは大人しくしているだろう。

果たしてインドは現状維持を選択するのか、米日豪印4ヶ国によるクアッド同盟に方針を転換するのか注目される。

関連記事：米国、米日豪印によるクアッド同盟を発展させ｢太平洋版NATO｣設立を希望

※アイキャッチ画像の出典：public domain　B-52の翼下に懸架されたX-51