米国のステルス戦闘機に深刻な影響を及ぼしているロシアの防空システム「S-400」の能力を丸裸にするため、特殊試験機のF-35がイスラエルに間もなく到着すると報じられている。

参考：Стало известно о провокации израильского F-35 против российских С-400 на авиабазе “Хмеймим”

イスラエルに持ち込まれるF-35の特殊試験機はS-400の情報収集が目的か？

イスラエル空軍は今年1月、F-35I アディールを装備する2番目の第116飛行隊をネバティム空軍基地で正式に発足させており、2024年までに発注済みの30機のF-35Iを受け取って飛行隊編成を終える予定で、7月には同隊が装備するF-35Iが米国から3機到着する予定だが、これとは別にイスラエルが特別に発注した特殊試験機仕様のF-35Iも一緒に到着する予定で注目が集まっている。

基本的にロッキード･マーティンはF-35購入国によるカスタマイズを受け付けていないがイスラエルだけは例外的にカスタマイズを認めており、F-35が搭載するコンピュータの基本ソフト（OS）上で動かす「ソフトウェア扱い」で独自のC4システムを搭載すること成功、これによりF-35が収集したターゲット情報をイスラエル全軍で共有することが出来るようになった。

出典：U.S. Embassy Tel Aviv / CC BY 2.0　F-35I アディール

補足：F-35は機体端に埋め込まれた複数のパッシブ･アンテナによって敵信号情報を受信、各アンテナが受信する信号の僅かなズレから信号がどこから発信されたのか座標を割り出すことが可能で、F-35が搭載するコンピュータに直接アクセスすることはロッキード･マーティンに拒否されたがソフトウェア扱い独自のC4システムを載せ、収集するデーターを吸い上げることに成功している。

しかしイスラエルはF-35の高度なステルス性能も10年で追いつかれる＝探知されるようになると判断、独自の電子妨害装置を開発してF-35Iに搭載することを目的にイスラエル独自の物理的な改造を施したF-35Iが今回登場する特殊試験機という訳だ。

この特殊試験機は昨年引き渡されていたのだが独自にイスラエルが開発したシステムを組み込むため米国で作業が続けられていたらしく、イスラエルに運ばれ後もイスラエル･エアロスペース･インダストリーズ（IAI）に設置された独自の整備工廠に持ち込まれ、最終的な仕上げ（最高機密に指定されるシステムや電子装置の追加）が行われ完成する事になっている。

出典：Deror Avi / CC BY-SA 4.0　F-35I アディール

一応、特殊試験機はイスラエルのF-35Iをアップグレードするためのテスト機だと言われているのだが、ロシア系メディアはシリアのフメイミム空軍基地に配備されているS-400の能力や電波特性などの情報を収集して、新たな電子妨害装置開発するのが特殊試験機の真の目的で、恐らく特殊試験機はフメイミム空軍基地に接近してS-400を挑発してくるに違いないと予想している。

米国とイスラエルで様々な兵器の実験やロシア製兵器の情報収集を行っているため、もしかしたらロシア系メディアが予想しているような意図があるのかもしれないが、こういった情報は表には出ないので何とも言いようがない。

ただ日本の立場からすれば、こういった活動によってF-35がアップグレードされるのなら悪い話ではないが、ロシアや中国といったS-400運用国にすれば迷惑な話でしかない。

※アイキャッチ画像の出典：Major Ofer, Israeli Air Force / CC BY 4.0　F-35I アディール