起工から11年経過しても完成しないインドの国産空母「ヴィクラント」が推進システムのテストを行うため海に出ると報じられている。

参考：India’s first Indigenous Aircraft Carrier ‘ready’ for basin trials in September

起工から11年目、ようやく海上公試に望むインドの国産空母「ヴィクラント」

インド初の国産空母「ヴィクラント（約4万トン）」は2010年に進水、2013年に就役する予定だったのだが、2005年に始まった材料の切り出しや竜骨の据え付けに手間取り起工がずれ込み、その後も造船所のインフラが不十分だったり、輸入するはずだったロシア産の鉄鋼が届かず国産品に切り替えたことで品質に問題が発生するなど様々な困難に直面、問題を一つづつ解決して船体が完成したのは2015年6月で、艤装作業もロシアから調達した航空機支援設備が届かず、全ての船体構造物や設備の据え付けが完了したのは2020年2月だ。

出典：Indian Navy / GODL-India 空母「ヴィクラント」

今後、空母「ヴィクラント」は来月中の港内で推進システムと艦内の電力システムに関するテストが行われ、年内に海に移動して海上公試を実施、2021年末までにインド海軍へ正式に引き渡され就役すると言われている。

最終的にインド海軍は空母「ヴィクラント」の同型艦をもう1隻建造して空母3隻によるローテーション体制を確立、アラビア海とベンガル湾に空母打撃群を配備する計画を掲げているが、インド初の国産空母「ヴィクラント」完成が大幅に遅れたため本当に3隻体制確立を実行に移すのか不透明な状況だ。

さらに空母の艦載機として導入したMiG-29Kも問題だらけで、新たに海外製の艦上戦闘機導入を進めるのか国産機で行くのかもハッキリとした方針が示されていない。

出典：Indian Navy / GODL-India インド海軍のMiG-29K

インドは2017年までにロシアからMiG-29K/KUBを計45機導入したが、インド海軍の報告によればMiG-29Kのフライ･バイ･ワイヤシステムや搭載エンジンのRD-33MKには幾つかの欠陥（詳細は明らかにされていない）があるため信頼性が低く、この問題は基本的な欠陥のため当然、ロシアの費用負担のもので修正されるべきだと要求しているのが、恐らくロシア側は欠陥を認めていないためインドが費用負担を行わない限り対応しないつもりなのだろう。

さらにロシア側がインドに提供する品質管理やサポートが不十分でMiG-29Kの稼働率が20％～40％台と低く、空母で運用してもまともに能力を発揮できないと酷評、一応、スペアハーツの供給問題に関しては2018年時点で解消していると言われておりMiG-29Kの稼働率も向上しているはずだが、上記の欠陥によってMiG-29Kの耐用年数は6,000時間から短縮される可能性が高いと言われている。

結局、インドはMiG-29Kを補完するため新しい海外製艦上戦闘機導入計画を進めており、導入候補にはF/A-18E/F、ラファール、MiG-29Kなどが挙がっているのだが、国産戦闘機「テジャス」の海軍仕様機が空母への着艦と発艦に成功したため、双発タイプの艦上戦闘機を新しく開発する計画に承認を耐えた。

出典：NDTV

果たして海外製艦上戦闘機を導入するのか国産機で行くのかインド海軍は態度を表明しておらず、今のところは海外製艦上戦闘機の導入計画がこのまま進められるのではないかという見方が強いが、インドは防衛装備品の国産切り替え（※）に大きく舵を切ったので、国産機調達に方針を変更しても不思議ではない。

補足：インド政府は今後5年間で海外から輸入している防衛装備品を段階的に輸入禁止にすることを発表、輸入禁止リストに挙げられた装備品の中には軽戦闘機、戦車、自走砲、各種装甲車両、防空システム、駆逐艦、対潜装備、固定レーダー、移動型レーダー、各種衛星、各種軍用トラック、小型無人航空機、各種火器などが含まれており、リストに引っかかる武器は海外から直接輸入することは不可能になる。そのためインド軍はリストに引っかかる武器を国産品に切り替えるか、取引企業と交渉して現地に生産（インド企業との共同生産）に切り替えてもらうしかない。

以上のような理由から、インドが実用的な空母打撃群を運用出来るようになるには長い時間を必要とするだろう。

しかしモディ首相が掲げる「Make in India」の元で着実に国内の製造業や防衛産業を育成しているので、何れこの難題を克服してくるものと思われるが目の前に迫った中国との軍事的対立に間に合うかは微妙だと言わざるを得ない。

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※アイキャッチ画像の出典：Indian Navy / GODL-India 空母「ヴィクラント」