インド海軍は今年8月の就役に向けて国産空母ヴィクラントの海上試験を集中的に実施している最中だが、肝心の艦載機調達に向けて今月6日からラファールのテストを実施すると現地メディアが報じている。

参考：Navy to test Rafale-M jet for INS Vikrant

S-400問題に関連したリスクを考えるとラファール調達がインドにとって最もベターな選択肢

インド最大の日刊紙「ヒンドゥスタン･タイムズ/Hindustan Times」は1日、調達候補に挙がっているラファールが空母ヴィクラントのスキージャンプに適合するかをチェックするためインド海軍は地上スキージャンプを使用したテストを今月6日から開始すると報じている。

出典：Indian Navy / GODL-India 公試中の空母「ヴィクラント」

このテストに使用されるラファールはインド空軍が導入したラファールDH/EH（仏空軍向けのB/C相当）ではなくフランス海軍のラファールMで実施される予定で、昨年12月にインドを訪問したパルリ国防相も「インド海軍の空母向けにラファールを供給する準備は整っている」と発言して注目を集めていたが、F/A-18E/Fを提案しているボーイング側は2020年に米国の地上スキージャンプ施設でテストを行い「特別な改造なしに空母ヴィクラントの発艦に対応できることを確認した」と発表済みだ。

ロシアが提案しているMiG-35の艦載機バージョンは実機がなく、インドが開発計画に承認を与えた国産の艦上戦闘機（テジャスMK.2 Navyとは別の双発機）もいつ完成するのか不明なので、もしかするとインド海軍はF/A-18E/FとラファールMの2機種に調達候補を絞っているのかもしれない。

出典：ボーイング

どちらにしても空母ヴィクラントの建造遅延で時が止まっていたインド海軍の艦載機調達計画は実現に動きだしており、S-400問題に関連したリスクを考えるとラファール調達がインドにとって最もベターな選択肢（パルリ国防相は昨年12月のインド訪問時にシュフラン級原潜導入を提案したと噂されている）といえる。

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