インドは世界一高価な戦闘機「ラファール」の初号機を、フランスで受け取ってしまった。

参考：India Receives First Rafale Jet From France – Controversy Remains Over $8.8 Billion Contract

インドにとって第4.5世代機｢ラファール｣はステルス戦闘機？

インドのシン国防大臣は9月8日、フランス南西部のボルドーにあるダッソー社の工場でインド向けに生産された第4.5世代戦闘機「ラファール」の初号機を受け取った。

このラファールは2016年に、インドとフランスの間で結ばれた36機（単座28機、複座8機）のラファールを、約88億ドル（約9,540億円）で購入する契約に基づき製造されたもので、インドはラファールを1機導入するのに約2.4億ドル（約263億円）もの費用を支払っている。

出典：public domain　ラファールB

もちろん金額には、36機分の機体や保守パーツ、パイロットやメカニックの訓練費用、地上シミュレーター装置一式、ミーティア等の空対空ミサイルやストームシャドウ等の巡航ミサイルが含まれ、インドが要求した機能の追加費用（イスラエル製のヘルメット搭載ディスプレイ、レーダー警報受信機、電波妨害装置の統合）が含まれているため、約88億ドル＝機体価格ではない。

ラファールの機体価格（フランス空軍向け）は、2013年度の資料によれば7,500万ドル（約80億円）程度なので、36機の純粋な機体価格は27億ドル前後だと推定される。

もちろんインドはラファール購入の見返りとして、ラファールを製造するダッソー社を始めとするフランス企業とオフセット契約を結んでいるが、それでも1機あたり約2.4億ドル（約263億円）もの導入費用は高すぎる。

最近、ブルガリアのF-16C/D block70/72導入価格に約2億ドル（約220億ドル）の値札がついたが、インドが購入するラファールは、それをも超える「世界一高価な戦闘機」だと言っていい。

今回引渡しを受けたラファールは、フランスで行われるパイロットの訓練に使用される予定で、インドにラファールが到着するのは来年の5月頃の予定だ。

米国からF-35Aを導入できる国にとって、第4.5世代機のラファールを約2.4億ドルもの費用を掛けて導入するのは予算の無駄遣いに見えるが、インドにとってラファールは現実的に入手可能な「ステルス戦闘機」と映るようだ。

出典：Alan Wilson / CC BY-SA 2.0　Su-30MKI

インド空軍が運用中の戦闘機は、第3世代または第4世代に分類される戦闘機が多く、ロシアから導入したSU-30MKIのみが第4.5世代機に分類されるが、レーダー反射断面積（RCS）の値は4㎡と言われており第4.5世代機の中ではステルス性能が低い部類に属する。

そのためレーダー反射断面積の値が0.1～1㎡しかないラファールは、インド空軍にとっては「ステルス機」と映り、インドのシン国防大臣も引渡しの式典でラファールのステルス性能について言及している。

将来、インドは真のステルス性能を持った第5世代戦闘機を手に入れることになるだろうが、それは10年先の話かもしれないし、15年先の話かもしれない。

インドはこの未確定な状況の中で、最善の手段＝第4.5世代機のなかで最もステルス性能の高いラファールを欲したと考えれば、今回の契約金額も少しは納得出来るものに見えてくる。

その程度のレーダー反射断面積ならユーロファイター･タイフーンという選択肢は？という野暮なことを言ってはいけない。

インドは伝統的にフランス製戦闘機を愛しているのだから。

※アイキャッチ画像の出典：Airwolfhound from Hertfordshire, UK / CC BY-SA 2.0　Su-30MKI