韓国航空宇宙産業（KAI）は昨年1月「FA-50単座型を開発する」と予告していたが、8日「未来航空機とFA-50単座型の開発に計908億6,000万ウォンを投資する」「FA-50単座型は作戦半径が拡大され多目的任務の能力も強化される」と発表した。

参考：카이, 미래비행체-FA-50 단좌형 개발에 908억 투자

今回の投資発表で「FA-50単座型開発」は実現に向けて動き出すことになる

韓国航空宇宙産業（KAI）は昨年1月、防衛産業界の関係者やメディアを招待して「Global KAI 2050 Beyond Aerospace」を披露、この中で「米国市場を重視する」「政府調達への依存を減らして海外輸出に重点を置く」と明確に打ち出し、海外市場向けのFA-50単座型＝F-50、米軍向けにTF-50を開発して「高等戦術訓練機」「戦術的代替航空機」「ゴスホーク後継機」をロッキード･マーティンと共同で取りに行くと宣言していたが、KAIは8日「未来航空機とFA-50単座型の開発に計908億6,000万ウォンを投資する」と発表した。

出典：KAI 한국항공우주산업

未来航空機とは電動式の垂直離着陸機＝eVTOLのことで、KAIは「今回の投資を皮切りに基盤技術の開発から実用化に向けた本格開発に移行する」「2031年までに国内と米連邦航空局の型式証明を取得して国内外の市場に進出を予定」「今回の投資＝533億ウォンは2024年～2025年までの開発作業をカバーするもので2028年までの総投資額は1,500億ウォンと予想」「この事業を通じて韓国標準のeVTOLを実用化し民需･軍需の双方で事業化する」と説明。

FA-50単座型については「これまで輸出された138機は複座型で運用国を中心に単座型に対する需要が確認されている」「多目的戦闘機に対する世界的需要へ先制的に対応するため355億6,000万ウォンを投資する」「FA-50単座型は対空･対地任務の作戦半径が拡大され、多目的任務の能力も強化され、多様なオプションを用意することで潜在的な顧客のニーズを満たしていく」と説明したが、開発に対する総投資額や開発スケジュールについては言及していない。

出典：KAI 한국항공우주산업 FA-50GF

但し、FA-50単座型と同クラスの需要を450機を予測し「300機以上の受注を確保して50％以上のシェア確保が達成できる」と見込んでいるが、Aviacionline Defensaで編集長を務めるのガストン･デュボア氏は「まだ世界中で運用されているMiG-21、F-5、A-37、A-4、アルファジェット、L-39といった旧式機はF-50に800機～1,000機の潜在的な市場を生み出すかもしれない」と指摘しているため、FA-50の単座型と複座型の需要は更に拡大する可能性を秘めている。

どちらにしても今回の投資発表で「FA-50単座型開発」は実現に向けて動き出すことになり、実用化された暁には面白い存在になるだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：KAI 한국항공우주산업 FA-50GF