ボーイングは28日、三菱重工業と航空自衛隊のF-15Jアップグレードに関する契約を結んだと発表した。

参考：Boeing, Mitsubishi Heavy Industries Partner on State of the Art Upgrades to Japan’s F-15J fleet

ボーイングが三菱重工業とF-15Jアップグレードに関する契約を締結、2022年からアップグレード作業を開始予定

この契約は昨年10月に国務省が発表したF-15Jアップグレードパッケージ「Japanese Super Interceptor（JSI）」に基づくもので、ボーイングは最初の2機をJSI仕様に改造するための図面、地上支援装置、技術資料を提供、これを受け取った三菱重工業は2022年からF-15Jのアップグレードに取り掛かる予定らしい。

但し、航空自衛隊が保有する全てのF-15JがJSI仕様にアップグレードされるのではなく、これまで近代改修を施してきたJ-MSIP機のみがJSI仕様へとアップグレードされるため空自は最大98機のF-15JSIを手に入れる予定で、最初2機は2023年7月までに引き渡されることになっている。

因みにアップグレードパッケージJSIの中身は米空軍が採用を決めたF-15EXの構成に近い。

出典：ボーイング　F-15EX

F-15JSIに搭載されるレーダー「AN/APG-82(V)1」は、米空軍のF-15Eアップグレード用に開発されたレーダーでイスラエル空軍もF-15Iのアップグレード用として採用した実績を持ち、空対空モードと空対地モードの同時使用が可能だ。そのためF-15JSIは単なる迎撃機ではなく「マルチロール機」としての能力を獲得することになる。

さらに新しいミッションコンピュータ「ADCP II」は1秒あたり870億回の命令処理能力を備えており、ボーイング曰く「世界最速のミッションコンピュータ」でF-15EやF-15EXが搭載するものと同じだ。

ただ国務省が発表したJSIパッケージにはコックピット周りの改修内容や赤外線捜索追尾システム（IRST）が含まれていないため、この部分は日本が独自に開発して改修を行うものと見られている。因みにF-15EXは赤外線捜索追尾システムを機外に搭載する方式で実装する予定（F/A-18E/F BlockⅢが採用したのと同じ赤外線捜索追尾システムを組み込んだ増槽もテストされている）だ。

以上のようにJSI仕様にアップグレードされたF-15EXの構成に近いが、F-15EXと異なる点も幾つかある。

まず既存のF-15Jをベースにアップグレードが施されたF-15JSIは、米空軍が導入するF-15EXとは異なり「フライ･バイ･ワイヤシステム」に対応できないので、機体の制御システムは依然として操縦性増強装置（CAS）＋油圧機構の組み合わせのままだ。

出典：ボーイング　F-15EX

さらにボーイングが発表したF-15JSIのCGイメージ（上記のリンク先で閲覧することが可能）を見る限り、F-15EXが採用するコンフォーマル･フューエル･タンクや主翼下に増設されたハードポイントが描かれていないため、F-15JSIの基本的なハードポイントの数はF-15Jと変わっていないことが想定される。そのため最大16発の空対空ミサイルを携行できるF-15EXに対してF-15JSIは最大10発の空対空ミサイルしか携行できない。

補足：過去の展示会でボーイングが出展したAIM-120が4発搭載できる4連装ランチャーを仮にF-15JSIを採用しても最大12発が限界だ。そもそも主翼下のハードポイントが増設されていないのでF-15Jの機体構造ではF-15EXほどの兵器搭載重量に耐えられないのかもしれない。

結局このような差はF-15Cをベースに開発されたF-15Jと、F-15Eをベースに開発されたF-15EXの差なので諦めるしか無いが、それ以外の部分についてはF-15EXに近い構成なので迎撃機として性能は他の第4.5世代機と同等レベルになるはずなのでガッカリする必要はないだろう。

※アイキャッチ画像の出典：1000words / stock.adobe.com