イラクのアル･ジュブリ国防相は今年8月に「TB2購入についてトルコと合意に達した」と発表して注目を集めていたが、今年11月に正式な契約を結んでいたと報じられている。

参考：Iraq orders Bayraktar TB2S

果たして競合機が増える来年以降もトルコのTB2は現在の勢いを保てるだろうか？

イラク軍は中国から無人戦闘機（UCAV）タイプのCH-4Bを20機導入したもののイスラム国（IS）との戦いで半数以上を損耗、残りの機体もスペアパーツ不足で飛行できないためトルコ製のバイラクタルTB2が信頼性の高いCH-4Bの代替機として浮上、イラクは今年11月にTB2調達に関する契約を正式に締結したらしい。

出典：baykarsavunma

一先ずイラクが発注したのはTB2×8機（地上管制装置など関連システム一式や運用要員の訓練サポートなどを含む）だが、この契約には4機の追加導入オプションが設定されているため最大12機導入の可能性があり、イラクが要請していた攻撃ヘリ「T129ATAK」調達に関しては「米議会の承認が必要になるため契約締結には至っていない」と報じられている。

因みに不明だったリビアとアゼルバイジャンのTB2導入数、イラク、エチオピア、キルギス、ニジェールの発注数が判明したため同機の総生産予定数は最低でも343機以上で、このクラスのUCAVの中でMQ-9（推定400機前後）に次ぐ量産規模になっている可能性が高く、輸出量177機という数字だけを見ればMQ-9（運用国9ヶ国/輸出量76機）を完全に圧倒しており、中高度･長時間滞空型（MALE）に分類され偵察･監視と攻撃任務の両方に使用できる無人戦闘機（UCAV）の中でTB2は「最も海外から支持されている」と言っても過言ではない。

出典：Kronshtadt Group オリオン

ただ海外市場でTB2キラーになると予想されているロシアのオリオン-Eが新工場で連続量産に入っており、アラブ首長国連邦、エジプト、パキスタンといった国もTB2が開拓した市場に参入するため新型機を次々と発表するなど競争が激化しているため来年以降もTB2が現在の勢いを保てるのかは謎だが、非常に面白いのはオリオン-Eを始めとするTB2キラー機がトルコの手法を真似ている点だろう。

MQ-9は衛星通信に対応しているため見通し通信の制限に影響を受けることなく任意の空域で作動することができ、有人機向けの対戦ミサイル（ヘルファイア）や精密誘導爆弾（GBU-12やJDAM）を使用することができるのだが、この仕様は大半の国にとって不要なもので導入コストを押し上げるマイナス要因になっている。

出典：GA-ASI MQ-9

衛星通信対応であれば管制システムを移動させる必要がなく機体のみを当該地域に派遣して操作すれば良いのだが、大半の国は米軍のように海外で作戦を実行する機会がなく事実上国内や周辺空域での運用に限定されており、有人機とは異なり無人機による偵察･監視や攻撃任務は特定地域の上空に長時間滞空することが重要なので見通し通信でも十分、どうしても地上からの見通し通信外で作戦を行うなら通信中継機を搭載した有人機や無人機を飛ばせば衛星通信対応機でなくても事足りるいう意味だ。

さらに無人機向けの小型の精密誘導兵器を用意したTB2はMQ-9と同等の滞空能力を備えながら機体の小型化に成功したため導入コストが約530万ドル/約5.7億円と圧倒的に安く、衛星通信に対応して有人機向けの弾薬を使用する高価なMQ-9（4,940万ドル/51億円）に手が出ないor必要ないという国はTB2を支持しており、ロシアのオリオン-EですらTB2のコンセプトを踏襲している。

出典：GIDS Shahpar-2

アラブ首長国連邦が発表したReach-S、エジプトが発表したThebes-30、パキスタンが発表したShahpar-2といったMQ-9より小型のUCAVもスペックやサイズを見る限りTB2に似ており、もはやこの流れは1つのトレンドと言ってもいいだろう。

果たして競合機が増える来年以降もトルコのTB2は現在の勢いを保てるだろうか？

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※アイキャッチ画像の出典：baykarsavunma