アラブ首長国連邦の首都アブダビで開催中の防衛展示会「IDEX」でひときわ存在感を示しているのが無人航空機「QXシリーズ」や「Shadowシリーズ」を発表したUAEの防衛産業企業「EDGE」だ。

参考：Edge Group unveils kamikaze drones at IDEX
参考：EDGE UNVEILS FIRST UAE-MADE FAMILY OF SMART LOITERING MUNITIONS AT IDEX 2021

売上高でロールス･ロイスを上回るアラブ首長国連邦の防衛産業企業「EDGE」の存在感

自国開催の展示会で地元企業が存在感を示すのは当然といえば当然なのだが、EDGEは海外からの輸入に依存した防衛装備品の供給を国内製造に切り替えたいアラブ首長国連邦の意向によって25社を超える企業を合併する形で2019年に誕生した新興の防衛産業企業で、ストックホルム国際平和研究所（SIPRI）が発表した最新の防衛産業企業の年間売上ランキグンで中東企業として初めてTOP25（EDGEは22位）に食い込んでおり英防衛産業企業ロールス･ロイスより売上高で上回っているというのだから驚きだ。

補足：因みに日本最大の防衛産業企業である三菱重工は前年のランキングで25位に食い込んでいたが、最新のランキングではTOP25から漏れている

EDGEが発表したQXシリーズはサイズや重量の異なるクアッドコプタータイプのUAVや垂直離着陸が可能な固定翼のUAVで構成されAIによって自律的に目標を検出して攻撃を仕掛けることが可能で、目標に対する攻撃精度は平均誤差半径1m以内らしい。

さらにジェットエンジンを採用したShadowシリーズはペイロードが25kgまでの「Shadow25」とペイロードが50kgに拡張された「Shadow50」で構成され、同機最大の特徴はGPS信号が妨害を受けて使用できない環境下でもEO/IRセンサーを通じて得られた情報を元に飛行を続けられるナビゲーションシステムを搭載（同種の技術をイスラエルが実用化している）している点だ。

この他にも無誘導爆弾を精密誘導兵器に変身させるJDAMのような国産キット「Rash2」や無人航空機に分類されるのか巡航ミサイルに分類されるのか良くわからない「RW-24シリーズ」を発表するなど防衛展示会「IDEX」でひときわ存在感を示しており、海外メディアがEDGEの発表した兵器を大きく取り上げている。

余談だがサウジアラビアが発表した新しい政策にも大きな注目が集まっており、サウジは国内産業の育成や雇用を増やすため2024年1月1日以降自国に拠点を持たない海外企業とは契約を結ばない方針（防衛産業以外の商業分野にも適用される）で、サウジ軍は女性の受け入れを許可すると発表した。

参考：Saudi Arabia to stop contracting with firms without local headquarters

このようなサウジアラビアの方針転換は石油に依存した国内経済の見直しや社会の自由化に対する取り組みの一貫だと言われており、中東地域は経済的にも軍事的にも大きな転換点に差し掛かっているのだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：EDGE Group