ボーイングは14日、カタール空軍向けの戦闘機「F-15QA アドバンスイーグル」を初飛行させることに成功したと発表した。

参考：Boeing’s F-15 Qatar Advanced Jet Completes Successful First Flight

これまでで最も高価なイーグル？ 1機1.7億ドルのF-15QAが初飛行に成功

ボーイングはF-15の生産ラインがあるセントルイスのランバート国際空港から、カタール空軍向けに製造した戦闘機F-15QAの初号機を初飛行させることに成功したと発表した。当日の飛行は90分間に及び最大9Gの負荷がかけられても機体は予定通りの操縦性を示し、搭載されたアビオニクスやレーダーなども作動にも問題がないことを確認したという。

What’s a “Viking takeoff”? Watch as the Qatar Emiri Air Force #F15 demonstrates the maneuver during its first flight. pic.twitter.com/wLHEuvH0Lt

— Boeing Defense (@BoeingDefense) April 14, 2020

カタール空軍向けの「F-15QA アドバンスイーグル」は戦闘爆撃機型のF-15Eをベースに開発されたサウジアラビア空軍向けのF-15SAと基本的には同じだが、アビオニクスやレーダーが新しいものに変更されており米空軍が調達を行うF-15EXや航空自衛隊のF-15JSIにも採用されるテクノロジーを多く含んでいる。

F-15QAのレーダーは米空軍がF-15Eのアップグレードに採用した「AN/APG-82(V)1」を備えており、これは日本のF-15JSI（Japanese Super Interceptor）が搭載するものと同じだ。

さらに米空軍が採用したF-15EXやF-15JSIにも採用された世界最速のミッションコンピューター（1秒あたり870億回の命令処理能力）のAdvanced Display Core Processor II （ADCP II）Mission System Computerや赤外線捜索追尾システム（IRST）、フライバイワイヤ制御、大型のコックピットディスプレーなどを備え、拡張された機体外部のハードポイントに最大16発の長距離空対空ミサイルAIM-120AMRAAMを搭載できるようになる。

ただカタール空軍向けのF-15QAは非常に高価で、米空軍からの受注金額ベース（36機を約62億ドルで受注）で計算すると1機あたりの価格は1.7億ドル（約180億円）もする。さらに言えばカタールは最大で72機のF-15QAを調達するため要求された総費用は約211億ドル（約2.2兆円：米国務省が発表したFMS契約の総額）にもなるため、信じられないほど高価な調達プログラムだと言える。

ただ米空軍が調達するF-15EXの機体価格は1機約8,900万ドル（約95億円）で、ボーイングによればF-15EXとF-15QAを多くの共通性を持っているためF-15QAの生産ラインを活用すれば短期間で提供することができると主張しており、どうしてここまでの価格差が生まれるのか謎だ。

因みにボーイングは、今回の契約以外にも約5億ドル（約530億円）でF-15QAを運用するカタール空軍の要員を訓練する契約を米空軍から与えられており、経済的に苦境なボーイングにとっては珍しく高収益が見込める案件と言えるだろう。

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