乗組員50人が新型コロナウイルス（COVID-19）に感染していることが確認され緊急帰国したフランス海軍の空母「シャルル･ド･ゴール（R 91）」だが、帰国後の検査で新たに618人の乗組員が新型コロナウイルスに感染している判明した。

参考：UPDATED: At Least 668 Sailors in French Charles de Gaulle Carrier Strike Group Test Positive for COVID-19; Hundreds More Still Pending

仏空母「シャルル･ド･ゴール」での新型コロナウイルス蔓延は初期段階で防げていた可能性が高い

フランス海軍は緊急帰国した空母「シャルル･ド･ゴール（R 91）」と駆逐艦「シュバリエ・ポール（D 621）」、駆逐艦「ラ・モット＝ピケ（D 645）」に乗っていた全乗組員1,950人（内1,750人は空母の乗組員）を検査した結果、新たに618人が新型コロナウイルスに感染していることが判明した。すでに新型コロナウイルスに感染していると確認されている50人を加えると感染者は計668人になり、空母打撃群で勤務していた1/3強が新型コロナウイルスに感染してしまった計算になる。

但し、乗組員530人分の検査結果はまだ明らかになっていないため、最悪感染者の数は1,000人を超えるかもしれない。

フランス海軍の説明によれば、感染者の大部分は空母「シャルル･ド･ゴール」で勤務していた乗組員らしいのだが、見方を変えれば駆逐艦で勤務していた乗組員も新型コロナウイルスに感染していたと受け取ることが出来るため、物理的な距離を跨いで艦隊全体に新型コロナウイルスが蔓延していたことを意味している。

現時点で31人の乗組員が入院、その内1名は集中治療室で治療を受けている。さらに感染者668人の中には空母「シャルル･ド･ゴール」に派遣されていた米海軍関係者2人も含まれているらしい。

出典：Public Domain　空母シャルル･ド･ゴール

現地仏メディアは、今回の惨劇を招いたのはフランス国防省だと強烈に批判している。

仏メディアによれば空母「シャルル･ド･ゴール」はブレスト港に停泊していた3月15日段階で何人かの乗組員が新型コロナウイルスの初期症状を示し、空母打撃群の司令官はフランス国防省に対して任務の中断を要請したが同省はこの要請を無視したらしい。

現在、フランス国防省は空母「シャルル･ド･ゴール」でなぜ新型コロナウイルスが蔓延したのか解明するため調査を命じたと発表しており、事と次第によって米海軍の空母「ルーズベルト」と同じように大きな問題に発展する可能性を秘めている。

数日前まで、空母「シャルル･ド･ゴール」で新型コロナウイルスの症状を示し始めたのは4月に入ってからなので潜伏期間を考えるとブレスト停泊時に新型コロナウイルスが持ち込まれた可能性は低いので、一体どこから侵入したのかミステリーだと言われていたが、結局は3月15日のブレスト港停泊時には艦内へ新型コロナウイルスが持ち込まれており、それを認識していたにも関わらず任務を続行する決定を下したフランス国防省の責任は重い。

恐らくフランス国防省としては、NATO加盟国の海軍が集まって北海で行われる演習参加をキャンセルすれば空母「シャルル･ド･ゴール」を中心に据えた演習シナリオが破綻するため無理を承知で行かせたのかもしれないが、その代償はあまりにも大きかったと言わざるを得ない。

※追記：4月22日　仏メディアによれば空母「シャルル･ド･ゴール」はブレスト港に停泊していた3月15日段階で何人かの乗組員が新型コロナウイルスの初期症状を示し、空母打撃群の司令官はフランス国防省に対して任務の中断を要請したが同省はこの要請を無視したらしい。これはデマである可能性が高い。

※アイキャッチ画像の出典：Rama / CC BY-SA 3.0 空母「シャルル･ド･ゴール（R 91）」