米空軍からハイスピード垂直離着陸機（HSVTOL）の研究契約を受注しているベルは3日、HSVTOLのコンセプトイメージを公開して注目を集めている。

参考：Bell Unveils New High-Speed Vertical Take-Off and Landing Design Concepts for Military Application

中国でも研究が進められているハイスピード垂直離着陸機（HSVTOL）のコンセプトイメージを発表したベル

米軍の特殊作戦軍司令部は将来の戦いに備え「ジェット機並な巡航速度とホバーリング効率が向上したCV-22Bとは異なる垂直離着陸機＝ハイスピード垂直離着陸機/HSVTOL」を探し始めており、今年4月に空軍研究所（AFRL）はベルとHSVTOLの研究契約（95万ドル）を締結して注目を集めたが、今月3日にベルはHSVTOLのコンセプトイメージを初めて公開した。

Bell Unveils New High-Speed Vertical Take-Off and Landing Design Concepts for Military Application. Read the full story at https://t.co/H32TbOsyo2 ⬇️

— Bell (@BellFlight) August 2, 2021

公開したHSVTOLのコンセプトイメージから判断できるのは垂直離着陸用と水平飛行用の推進装置を別々に搭載している点で、ベルの説明によれば400ノットを超える巡航速度やダウンウォッシュ抑えたホバーリング能力を備えたHSVTOLの総重量は4,000ポンド/約1.8トン～100,000ポンド/約45トン以上を想定しているらしい。

イメージを見て貰えればわかると思うがベルのHSVTOLは垂直離着陸用のローターが水平飛行に移ると折りたたまれる構造を採用しており、ジェットエンジン（水平飛行用）のエアインテークの取り付け位置や形状、V字尾翼を採用（一番大きなモデルはV字尾翼なのか水平尾翼付きなのか良くわからない）していることからCV-22Bよりもステルスに配慮している設計なのが伺えるが、垂直離着陸用のエンジンナセルにはエアインテークが見当たらないので米メディアは「ハイブリッド電気推進方式を採用するのではないか」と予想している。

In parallel to the stealthy transport helicopter, a new high-speed combat capable rotorcraft concept was unveiled. 😲

Looks as if it uses 2 tilting wings fitted with 12 foldable props and 2 engines for forward flight … indeed a unique concept. 🤔

(Images via 解放軍評論團/FB) pic.twitter.com/fGWi3QhuXL

— @Rupprecht_A (@RupprechtDeino) May 30, 2021

まぁ直ぐにHSVTOLが実用化されてV-22方式のティルトローター機が旧式化するといった話ではないが、中国のガスタービンエンジンと電気モーターを組み合わせたティルトロータータイプの有人戦闘機を研究しているのでハイスピード垂直離着陸機（HSVTOL）は今後のトレンドに浮上する可能性を秘めているのかもしれない。

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※アイキャッチ画像の出典：Bell