西側諸国で開発が進められている有人戦闘機に随伴可能な無人戦闘機のトップバッターとして今年2月末、オーストラリア空軍とボーイング・オーストラリアが開発中の無人航空機「ロイヤル・ウィングマン」が初飛行に成功した。
参考:Boeing to base U.S. Air Force prototype on Australian pilotless combat jet
西側諸国のエア・チーミング・システムで最も開発が進んでいるロイヤル・ウィングマンが初飛行に成功
各国が競うように開発を進めている有人戦闘機に随伴可能な無人戦闘機=つまりエア・チーミング・システムの開発で最も先行しているのは2019年に初飛行を果たしたロシアのステルス無人攻撃機「S-70オホートニク(別名:ハンター)」で2024年中に量産機引き渡しが予定されているのだが、西側諸国のエア・チーミング・システムで最も開発が進んでいるのはオーストラリア空軍とボーイング・オーストラリアが開発中の無人航空機「ロイヤル・ウィングマン」だろう。
両者は2019年2月、既存の航空機と高度なチーミング(協力)が可能で有人機の任務遂行を補完・拡張する大型の無人航空機「Loyal Wingman(ロイヤル・ウィングマン)」の開発を発表、今年2月末に西側諸国で開発が進められている有人戦闘機に随伴可能な無人戦闘機として初めて初飛行に成功した。
このロイヤル・ウィングマンと呼ばれる無人航空機はボーイングのエアパワー・チーミング・システムに基づいて開発が進められており、今回の初飛行についてボーイング・オーストラリアは「ロイヤル・ウィングマンは自律的に機体を離陸させ、予め設定された飛行コースを異なる速度と高度で飛行して設計通りの飛行性能を備えていることが確認された」と発表、さらにAIを搭載した小型のジェット無人航空機によるチーム化(5機)と連携運用にも成功したと明かしており実用化に向けたスッテプを順調に消化している様子が伺える。
オーストラリア空軍も初飛行の成功をうけて1億1,500万豪ドル(初期投資と合わせると1億5,500万豪ドル:約130億円)の追加投資と新たにロイヤル・ウィングマンを3機追加で取得(発注済みと合わせると計6機)することを発表、いよいよ同機の具体的な運用方法や有人機と無人機によるチーミングを活かした戦術開発に着手するらしい。
ロイヤル・ウィングマンの機首は交換可能で任務に応じた装備品の携行や最大16機(有人機を含む)までのチーミングが可能なので、有人機と無人機のチーミングが従来の航空戦術にどれほど新しいものを提供できるか非常に楽しみな存在なのだが、ボーイングはオーストラリア空軍と共同開発しているロイヤル・ウィングマンをベースにした無人航空機を米空軍の「Skyborg(スカイボーグ)」に提案すると明かして注目されている。

出典:public domain XQ-58ヴァルキリー
米空軍の無人戦闘機プログラム「スカイボーグ」は他国とは異なり伝統的な「競争試作」を採用しており、特に興味深いのは機体開発とAI開発を分離している点だ。
機体の競争試作に挑戦するのはボーイング、ゼネラル・アトミックス、クラトスの3社だけだが、AIの競争試作にはAeroVironment、Autonodyne LLC、BAE System Controls、Blue Force Technologies、Fregata Systems、Lockheed Martin Aeronautics、NextGen Aeronautics、Northrop Grumman、Sierra Technical Services、Wichita State Universityの10社が挑戦することになっており、3つの機体と10つのAIを全て組み合わせてテストされ最終的に最も優れた組み合わせが採用される。

出典:General Atomics Aeronautical Systems アヴェンジャー
少々話が脱線したがボーイングがロイヤル・ウィングマンベースの無人航空機をスカイボーグに提案すると明かしたので、機体の競争試作はロイヤル・ウィングマン、アヴェンジャー、ヴァルキリーで争われることが確定した。
オーストラリア空軍のロイヤル・ウィングマンも楽しみだが、今年の夏頃から複数の機体とAIを組み合わせたテストが始まる米空軍のスカイボーグからも目が離せない。
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※アイキャッチ画像の出典:Boeing Australia
豪空軍は、今後の要注目対象になった。
「ロイヤル・ウィングマン」はベンチマークになりそう。
凄いなぁ、オーストラリア空軍。
このロイヤルウイングマン量産化されて実戦配備されたら日本でも導入できないかなぁ?
ボーイング系列を導入すると、F3との適合性とか面倒臭そう
F-35とのチーミングはやるんだから、LMの支援を受けるF-Xもやろうと思えばできるでしょう。
日本も随伴無人機をF-X配備に合わせて開発するって言ってるけど、無人機で出遅れ過ぎないで欲しいとは思いつつあんまり開発リソース分散して欲しくもないんで、
F-Xと同時配備する国産無人機はセンサー機のみ、その他は最初はスカイボーグかテンペスト随伴機を買って済ませる、くらいがいいんじゃないかなぁ。
今後はエアチーミングシステムが戦闘機の価値を左右するのに、海外製で済ませるくらいでいいと考えてる時点で何だかなぁ。。。
センサー機は最初から、その他も後追いで自国で、と言ってるんですが。
何でもかんでも最初から全部国産でなきゃ気が済まないの?
やるならロッキードかノースロップグラマンのどっちかな
開発に協力してくれるのあっちだし
ロッキード(スカンク)のは見た目がサンダーバード1号みたいなのがなあ
ノースロップに任せたらオホートニクと見分けつかんくなるだろうし
日本は日本で独自に随伴無人機の開発が始まってるしそれはどうだろう
AI開発を優先して機体は後回しにしてるみたいだから動きが見えづらいけど小型無人機で空戦機動の実験をさせたりしててかなり高度な事を無人機させるつもりらしい
> AI開発を優先して機体は後回しにしてるみたい
kwsk
以前のここの記事で、「F-Xと同時配備の無人機はAIでの自律飛行制御も戦闘支援も行わない計画」って解釈が出てたけど、流石にそれは誤読だと思ってるんで、
その反証になり得るその情報には大変興味があります。
誤読じゃなくて事実、無人航空機に必要な技術要素の開発が諸外国に比べて遅れてるんだから仕方ないだろ。
どの国も開発中で実際に実戦投入可能なレベルのものが完成してるわけではないのに遅れてると断言できる根拠は?
自衛隊は金を無駄遣いできないからAIが実用レベルに仕上がるの待って機体開発に移るつもりでいるから確かに現状では機体は影も形も無いがAI開発が他国に致命的後れを取ってるなんて根拠はないぞ
ロイヤルウイングマンやスカイボーグは機体がある分進んでるように見えるがAI開発がどの程度のレベルに達してるかなんて現状じゃわからんしAIが実戦レベルならなかったらそのままポシャる可能性だってあるんだぞ
過去にはX-47Bが空母からの発艦・着艦実験に成功してるのに結局開発中止になってるしな
>どの国も開発中で実際に実戦投入可能なレベルのものが完成してるわけではないのに遅れてると断言できる根拠は?
実戦投入可能なレベルをゴールに設定するなら遅れてるとは言えないけど、開発の進捗具合から判断すれば遅れていると言っても言い過ぎだとは思わないけど。
AIが実用レベルに仕上がるの待って機体開発に移るつもりでいるとか、ポシャる可能性だってあるとか言って日本のやり方を擁護してもカネがない、研究のリソースが足りないことを正当化させる言い訳似すぎないよ。
私は失敗を恐れて他人が成功するのを待つより、失敗するリスクがあっても挑戦を選んだ方を評価したい。
「他国に遅れてる事」と「F-Xと同時配備の無人機はAIでの自律飛行制御も戦闘支援も行わない計画、という解釈が元記事の内容と合致しない事」は全く何の関係もない。
別に他国に遅れてたって日本がやりたい事がやれればそれでいいんだし、下のコメントにある様にそのための研究は着実に進めている。
遠隔操作型支援機技術の研究って名前で研究がスタートしてるソースはリンクやリンクやリンク
遠隔操作型支援機って名前だから誤解しそうになるけど内容は有人機からのわずかな指令で戦術行動を達成できることを目的にしてるからロイヤルウイングマンと同様のものと考えていいと思ってる。
でもって実験用無人機に空対空戦闘固有の戦術機動が可能なことが求められてるから自衛隊は無人機を単なるセンサーや弾薬庫にするのではなく高度な空対空戦闘させる気かもしれないって話
え、それ開発が難航しないか?
リンク提示感謝。
>有人機からのわずかな指令で戦術行動を達成できる
うーん、これだと別に「AIでの高度な自律制御」は必ずしも要らんのよね。
もちろんこの次元でもセンサー機とのチーミングには十分だとも思うけど。
あと2番目のリンクの「空対空戦闘固有の戦術機動」ってのはポジショニングやらミサイル回避機動やらの話で、まさかプロペラ機に格闘戦やらせるつもりではないでしょう。
思ったより可愛らしい機体ですこと
主人に忠実な使い魔の茶々丸ちゃんかと
オホートニクも可愛い形状してて見た目が良いよね
尾翼付近がYF-23っぽくてカッコいい!
今更だけど、デルタエンドとかヒートショックとか実装して欲しくなるような名前。
これからどんなチェイングをするか楽しみな機体ですね。
随伴無人機だからむしろウイナアじゃなかろうか。
アタック級と比べてロイヤル・ウイングマンは順調な様で何よりです。広大な国土と海岸線を持つオーストラリアにとってこの機体は大きな戦力となるでしょう。ボーイングのためにも早期の戦力化と詳細発表(こっちの方が大事w)を期待してます。
いつもこの機体の画像は横からだったから
サムネの上からの機体の画像を見たのは初めてだ
こんなにのっぺりして平べったいとは思わなかったな
コックピットがないとこんなもんでしょうね
無人機開発は、いまや生き馬の目を抜く分野だ。
このあと、スゴイいエアチーミング・システムがどこから発表されても驚かない(と思う)。
我が国の無人機開発にも何か活かせそうな良いニュースですな。
ボーイングに久々に明るいニュース来たな