中国メディアは「中国軍がミッドコース･フェイズで弾道ミサイルの迎撃テストに成功した」と報じており、キネティックキルによるミサイル防衛技術でも中国は進歩を見せている。

参考：China holds latest antiballistic missile technical test, ‘proves reliability amid improving technologies’
参考：China Conducts Successful Anti-Ballistic Missile Test

中国は「GBIクラス」の弾道弾迎撃ミサイルを開発している可能性が高い

今回実施したのは2021年と同じミッドコース･フェイズ（中間段階）での迎撃に必要な技術要素を確立する実証実験で、2010年、2013年、2014年、2018年、2021年に実施された実験と合わせると今回で6回目だ。

出典：米国政府説明責任局　弾道ミサイルと極超音速滑空体の飛行コースの違い

弾道ミサイルの飛翔コースは打ち上げ直後のブースト･フェイズ、宇宙空間を慣性飛行しているミッドコース･フェイズ、目標に向けて落下中のターミナル･フェイズの3つに分かれており、これを迎撃するにはミッドコース･フェイズで実行するのが最も現実的だが、短距離弾道ミサイル（SRBM）、中距離弾道ミサイル（IRBM）、大陸間弾道ミサイル（ICBM）はそれぞれ射程距離が異なるため到達高度も異なる。

例えば準中距離弾道ミサイルをミッドコース･フェイズで迎撃するため開発された「SM-3Block1A」は到達高度の関係でIRBMに対しては限定的な迎撃能力しか備えておらず、ICBMに対しては全く届かないが、Block1BでIRBMの迎撃にも対応、さらにミサイル本体の直径を34cm→53cmに大型化したBlock2AでICBMの迎撃テストに成功したが、サイズに制限があるSM-3ではカバーできる範囲に限界があるので「特定条件の下でならICBM迎撃も可能」と言うべきだろう。

出典：米ミサイル防衛局　キネティック弾頭

このICBMをミッドコース･フェイズで迎撃するため専用に開発されたのがGBIで、退役したミニットマンIIのロケット部分に大型迎撃体「EKV」を搭載しているためBlock2Aよりもカバーできる範囲と破壊力に優れているが、ロシアや中国が次世代のICBMを次々と実用化しているため米国はGBIの更新用に次世代迎撃ミサイル（NGI）の開発を進めている最中だ。

中国が開発を進めている弾道弾迎撃ミサイルは「SM-3のように移動式プラットフォームに対応した小型のものなのか」「GBIのように固定サイロで運用する大型のタイプなのか」「IRBMに対応しているのか」「ICBMにも対応しているのか」も一切不明だが、中国の軍事アナリストである宋忠平氏は「中国が開発中の弾道弾迎撃ミサイル技術は中距離弾頭ミサイル以上の目標を迎撃するためのものだ、中国は複数回の実証実験を通じてキネティックキルに関する技術が成熟して迎撃の成功率と信頼性が大幅に向上している」と主張している。

出典：public domain 迎撃体「EKV」

これが事実なら中国が開発を進めている弾道弾迎撃ミサイルは「GBIクラス」ということになるので中々興味深い動きだ。

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※アイキャッチ画像の出典：Photo courtesy of the Missile Defense Agency