フランスは7月14日のフランス革命記念日に空母シャルル･ド･ゴールの後継艦となる「次世代空母プログラム」を正式に発表する予定だと言われていたが、政治的要因と経済状況を考慮して延期になったらしい。

参考：Futur(s) porte-avions : la décision repoussée

フランス革命記念日に発表されるはずだった7万トンクラスの次世代空母プログラム推進は延期

フランスのパルリ国防大臣は5月、サンナゼールにある造船所を訪れた際に「シャルル･ド･ゴールの後継艦が2038年までに就役する」と発表して世界中を驚かせ、7月14日に予定されている革命記念日に合わせてマクロン仏大統領が「次世代空母（Porte Avion Nouvelle Generation：PANG）プログラム」推進を正式に発表すると報じられていたが、革命記念日に次世代空母プログラムが発表されることはなかった。

どうやら7月3日にフィリップ首相率いる内閣が総辞職したため、新内閣の立ち上げなどに時間を取られ8日に予定されていた国家安全保障会議の開催が延期になり「次世代空母（Porte Avion Nouvelle Generation：PANG）プログラム」推進の採択が出来なかったためらしい。

国防省の関係者は「8月中に国家安全保障会議が開催され次世代空母プログラム推進が採択される可能性がある」と話しているが、6月に実施された統一地方選挙で新型コロナウイルスへの対応や年金改革に批判が集中して惨敗を喫したマクロン大統領率いる与党（共和国前進）にとって、最も優先すべき課題は「次世代空母プログラム」ではなく2022年に控えた大統領選挙に向けて低下した支持基盤の再建だろう。

出典：Public Domain　空母シャルル･ド･ゴール

さらに新型コロナウイルスの影響で落ち込んだ経済を立て直すための大規模な経済政策の実行が控えているので、当分は「次世代空母プログラム」の話を持ち出せる雰囲気ではなく、プログラム自体が延期される可能性が高いと言われている。

しかし現実的な問題としてシャルル･ド･ゴールの後継艦は何れ必要になるので、次世代空母プログラムが中止されることだけはないだろう。

因みにフランスが計画している次世代空母の大きさは空母「シャルル･ド･ゴール（基準排水量3万7,000トン）」を遥かに上回る「7万トンクラス」と言われており、固定装備される対空システムには指向性エネルギー兵器の採用が予定されている。

さらに同艦の航空支援システムには米国が新たに開発した「電磁式航空機発射システム（EMALS）」の採用が検討（実際に米仏間で調達に関する協議が進行中）されており、独仏主導で開発中の第6世代戦闘機「FCAS」を32機、早期警戒機E-2Dを2～３機、各種回転翼機を数機、新たに開発されれる偵察/攻撃/空中給油任務に使用可能な無人艦載機を搭載することが検討中だが、原子力推進を採用するのか通常動力推進を採用するのについては今のところ未定だ。

現在運用中の空母シャルル･ド･ゴールの退役予定は2040年なので、次世代空母の建造は少なくとも2030年前後に着手する必要があるのだが、艦の要求性能をまとめたり設計を行う時間を考えると余り時間は残されていないと言える。

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※アイキャッチ画像の出典：Public Domain　空母シャルル･ド･ゴール