イタリアは導入予定のない第6世代戦闘機「テンペスト」の開発に20億ユーロ/約2,600億円を投資する予定だと報じられている。

参考：Italy hikes 2021 defense spending, finds cash for Tempest

自国の防衛産業基盤を維持する手法は多彩で「何が最善なのか」を一言で決めるのは本当に難しい

英国が開発を予定している未来戦闘航空システム（Future Combat Air System：欧州の計画と被るためFCAS/UKと呼ばれることも多い）とは無人運用も可能な有人戦闘機「テンペスト」を中心とするファミリーシステムの総称で、このプログラムには正式にスウェーデンとイタリアが参加を決めているのだが従来の国際共同開発とは異なる枠組み（企業主導）で進められており、両国が負担する資金についてはこれまで報じられてこなかった。

しかしイタリアは2035年までに20億ユーロをテンペス･プログラムに投資するらしい。

出典：BAE Systems

報道されている内容を要約するとイタリア国防省は2021年～2023年までの3年間に計6,000万ユーロ/約77億円、2024年～2026年までの3年間に計9,000万ユーロ/約117億円、2027年～2035年までの9年間で18億5,000万ユーロ/約2,400億円の資金をテンペス･プログラムに投資する計画を立ており、この投資によってイタリアの防衛産業界はテンペス･プログラムの研究･開発におけるワークシェアで作業量を確保することができると説明している。

イタリアはテンペス･プログラムに参加してもテンペスト導入については明言を避けており、プログラム参加国で結ばれた協定「Future Combat Air System Cooperation MoU（未来戦闘航空システム開発協力に関する覚書）」に署名した際も「参加国が次世代戦闘機の取得を行う上で必要になる技術の研究開発や共同構想に関する活動に関係するものだ」と説明してテンペスト導入を否定しているのだが、今後の防衛産業市場で不可欠となる第6世代戦闘機や無人戦闘機関連の技術確保はイタリアの防衛産業界にとって避けて通れない。

関連記事：イタリア、第6世代戦闘機｢テンペスト｣開発に関する3ヶ国間協定に署名

つまり自国の防衛産業界に直接資金を供給して関連技術の研究･開発を行うのではなくテンペス･プログラムに資金を投資することで関連技術の研究･開発におけるワークシェアを確保、これによって第6世代戦闘機や無人戦闘機の開発を自国の防衛産業界に経験させることができ、テンペス量産時に発生する製造作業で投資した資金の一部（？）を回収できると踏んでいるのだろう。

出典：Bin im Garten / CC BY-SA 3.0　CAPTOR-Eを搭載した展示機

特にイタリア側の代表として「チーム･テンペスト（開発に参加する企業全体の総称）」に参加するレオナルドは戦闘機タイフーンでレーダーを含むアビオニクス開発を主導した経験を持つため、第6世代戦闘機でも同様の分野で確固たる地位を確保した狙いがあるのではないかと管理人は予想しているが、自国導入が約束されていない国際的なプログラムに20億ユーロ/約2,600億円も投資するという決断は防衛産業ビジネスに不慣れな日本人からすると中々理解し難いところがある。

ただ興味深いのイタリアは米陸軍の「FVL/Future Vertical Lift：将来型垂直離着陸機計画」プログラムに出資することでFVLの研究･開発や製造にレオナルドのヘリコプター部門を関与させることを検討中で、技術実証機「V-280」やFARAプログラムで実機製造に選ばれた「レイダーX」を開発しているロッキード･マーティン（シコルスキーは子会社）とレオナルドはティルトローターや二重反転式ローターを使用した民間仕様機開発やFLVプログラムの下で開発された機体の欧州輸出や現地サポートで協力できないか話し合いを始めているらしい。

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出典：public domain 二重反転式ローター機のSB-1

要するにイタリアは自国の防衛産業企業を今後も維持･発展させるため「積極的に他国のプログラムに投資･協力を行う戦略を採用している」という意味で、他の欧州諸国とは一味異なる防衛産業ビジネスの展開手法だと言えるだろう。

この様に他国の取り組みを見れば見るほど自国の防衛産業基盤を維持する手法は多彩で「何が最善なのか」を見極めるのは非常に困難だ。

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※アイキャッチ画像の出典：BAE Systems　テンペスト