クロアチアはMiG-21の後継機としてラファールを選択したと報じられていたがクロアチア政府は28日、正式にフランスが提案したラファールF3-Rを12機導入すると発表した。

ラファールをこのまま導入してしまえばクロアチアはオーストリアの二の舞になってしまう可能性が高い？

クロアチア政府公式のアカウントによって発信されたツイートには「最高の評価と装備を備えた最新規格のラファールF3-Rを手に入れる予定でフランスの提案は総額9億9,000万ユーロ（約1,320億円）の価値があるる」と書き込まれており、ラファールF3-R×12機という以外の提案内容は不明だが1機あたりの導入コストはたったの「約110億円（関連費用を含むF-16Vの導入コストは200億円前後：ブルガリア契約）」なので超お買い得なのは間違いない。

Francuska ponuda je vrijedna ukupno 999 milijuna €, ostvarit će se kroz ugovor između dviju vlada (Government to Government) i pruža najpovoljniju obročnu otplatu koja neće usporiti naš ulazak u #Eurozone. #sjednicaVRH pic.twitter.com/pvlJapnyeI

— Vlada Republike Hrvatske (@VladaRH) May 28, 2021

ただラファール選定に関係する香ばしい話も出てきたので本当に契約締結まで話がすんなりと進むのかは謎だ。

まずクロアチアの主要な仮想敵国はベラルーシやロシアから無償で譲渡されたMiG-29×14機（今後SM規格にアップグレードする予定）を要するセルビアで、元クロアチア空軍のパイロットは今回のラファール導入に関して「完全にオーバースペックで不要な装備だ」と主張している。

出典：Lipnopower / CC BY-SA 3.0 クロアチア空軍のMiG-21UMD

彼の説明によればクロアチア空軍が現在運用しているMiG-21bisD/UMD×12機の内スクランブルに使用しているのは4機のみで、旧式のMiG-29を装備するセルビア空軍相手に第4.5世代戦闘機のラファールを12機も導入しても持て余すだけだと主張、さらにクロアチア空軍のパイロットはほとんどが高齢化して十分な訓練すら受けておらずエンジニアも人材不足でラファールのような機体を整備するは難しいと述べており、今回のラファール導入決定はクロアチアの安全保障に基づく決定ではなく政治的な動機によって決定されたものだと批判している。

さらにラファール×12機を9億9,000万ユーロで手に入れるチャンスが目の前にぶら下がっていたとしても、クロアチアの年間国防予算は約9.5億ドル/約1,030億円（2020年実績）に過ぎないため果たしてラファールを導入できても運用コストを捻出することができるのか非常に怪しい。

出典： Republic of Korea Air Force / CC BY 2.0　離陸中のFA-50

そのため米メディアのTheDriveは「非常に限定的な防空需要しないクロアチアには韓国製の軽戦闘機FA-50のような機体を導入すべきだ」と主張しており、仮にラファールのようなハイエンドの戦闘機を導入するにしても12機を一括で導入するのではなく少量づつ段階を踏んで導入すべきだと提案しているのが興味深い。

参考：Croatia Is Getting French Rafale Multirole Fighters To Replace Its Veteran MiG-21s

オーストリアもドラケンの後継機として提案された3機種の中で最も安価だったグリペンを蹴って最も高価なタイフーン導入、1時間あたりの飛行コストがグリペンの約3倍に相当する約1万5,000ドル（約160万円）も必要なタイフーンの運用コストに苦しんでおり、導入した15機分のパイロット全員が年間最低飛行時間をクリアするのが困難なのでパイロットを12人絞ることで何とかこの問題をクリアしている＝つまりオーストリア（約32億ドル）よりも国防予算が乏しいクロアチアは本当に12機のラファールを維持していけると計算してるのか非常に怪しいと言う意味だ。

出典：Marek Olszewski / CC BY-SA 3.0 オーストリア空軍のタイフーン

恐らくラファールをこのまま導入してしまえばクロアチアはオーストリアの二の舞になってしまう可能性が高いと思われるが、逆に約1,000億円程度の国防予算で12機のラファールを維持できれば同機のコストパフォーマンスはグリペン並ということになる。

余談だがイスラエルがクロアチアに提案したF-16C/Dバラクの売却（12機で約5億ドル）が頓挫したのは、米国がF-16をイスラエルに売却する際に締結した契約（第三者への譲渡ルール）に違反していたため米国がクロアチアへの輸出許可を与えなかったの原因だ。

出典：Public Domain　F-16C/Dバラク

要するにイスラエルはクロアチアにF-16C/Dバラクを輸出するなら同機に施した独自の改造をオリジナルの状態に戻すことが譲渡ルールによって義務付けられていたのだが、イスラエルはオリジナルの状態に戻す作業が手間で譲渡ルールを無視ししてクロアチアへの輸出を進めたため米国から許可を得られなかったというのが真相らしい。

関連記事：海外からの受注が集中する仏製戦闘機、クロアチア空軍も次期戦闘機にラファールを選択
関連記事：導入自体が間違い？タイフーンを導入したオーストリアの後悔

告知：軍事関係や安全保障に関するニュースが急増して記事化できないものはTwitterの方で情報を発信します。興味のある方は@grandfleet_infoをフォローしてチェックしてみてください。

※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Alexander Cook　AtlanticTrident21に参加中のラファール