英国のジェーンズは3日、新たに欧州のスペインとチェコでF-35のプロモーションが活発に行われていると報じている。

参考：F-35 being pitched to new European customers

本当にチェコがF-35A導入に動いているならエアバスやダッソーが黙っているはずがない

欧州の国で公式にF-35導入に関心を示している国は次期戦闘機プログラム（F-35A、F/A-18E/F、ラファール、タイフーン、グリペンEが提案されている）を進めているフィンランドと、トルコとの軍事的対立に直面しているギリシャの2ヶ国だけだが、英国のジェーンズは3日「スペインとチェコでもF-35のプロモーションが活発に行われている」と匿名の政府関係者が明かしたと報じている。

この関係者の説明によればスペインは空軍のレガシーホーネット（F/A-18A/B）と海軍のAV-8BハリアーIIを更新するため近々入札を実施する予定で2027年に更新を開始、チェコも同じタイムスケジュールでリース契約で運用中のグリペンCに代わる戦闘機を調達する予定らしいのだが、もう少し話を補足すると以下の通りになる。

出典：Public Domainアメリカ海兵隊のAV-8B

スペイン海軍は運用中のAV-8BハリアーIIの後継機を必要としており、これに代わる機種はF-35Bしかないので入札に応じるのはロッキード･マーティン以外にないのだが、問題はスペイン空軍が85機運用中のレガシーホーネットだ。

85機の内24機は米海軍が使用していた中古機をアップグレードした機体なので機体寿命的に優先して更新する必要があり、エアバスはスペイン企業も製造に関与しているCaptor-E MK.1を搭載したタイフーン･トランシェ4を20機採用するよう働きかけているのだが、ロッキード･マーティンもF-35Aを売り込んでいるためエアバスとの熾烈なプロモーションが水面下で繰り広げられているらしい。

つまり優先的に更新されるレガシーホーネットの後継機の座を射止めた機種が残りの更新需要を受注する可能性が高いため、これ以上F-35Aを採用する欧州の国を増やしたくないエアバスとしては絶対に負けることが許されないという意味で非常に興味深い戦いになるだろう。

出典：Rob Schleiffert / CC BY-SA 2.0 ドイツ空軍のユーロファイター･タイフーン

さらに今回初めて潜在的なF-35A導入国に浮上したチェコだが、現在MiG-29の後継機としてグリペンCを12機リース契約で運用中だ。

ただこの契約は2027年までなのでグリペンCの買取オプションを行使するとのか、再びリース契約を延長するのかよく分からなかったのだが、どうやらチェコ政府はリース契約の更新打ち切って新しい戦闘機を導入することを考えており、関係者の説明によるとチェコ政府は米国にF-16VとF-35Aに関する情報を要求したもののロッキード･マーティンはF-35Aのみを提案する見込みで提案規模は40機らしい。

出典：public domain グリペン

因みにチェコ空軍の戦闘機戦力はグリペンC×12機（＋訓練専用のD×2機）、国産の軽攻撃機L-159×16機のみなので、本当にチェコが40機もF-35Aを導入できるのか疑問だ。

どちらにしてもチェコがF-35A導入に動いているならエアバスやダッソーが黙っているはずがないので、ここでも激しいプロモーションが繰り広げられるのだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air Force photo/Tech. Sgt. Brandon Shapiro