米空軍のブレマー大佐は「戦闘機提供にリソースを割くのではなく防空システムや地対空ミサイルの生産と供給に集中すべきだ」と訴えていたが、英空軍高官も「現時点でウクライナへの戦闘機提供は優先順位が低い」と述べている。

参考：“Сейчас не приоритет”: в Британии допустили предоставление истребителей после изгнания войск РФ – СМИ
参考：Army concerned RAF and Navy are not supporting Ukraine enough

何がどのタイミングで提供されるかは戦場の環境や戦況に左右されるため、将来的な戦闘機提供を悲観する必要はない

米国とドイツがエイブラムスやレオパルト2の提供に踏み切ったため「西側製戦車は提供できない」という不文律は破られた格好で、ウクライナのゼレンスキー大統領やクレバ外相は「次はF-16を提供して欲しい」と主張、NATO加盟国の一部でも「F-16提供に協力する用意がある」と、ロッキード･マーティンも「政府の決定があればグリーンビルでの生産量を増やしてウクライナへの提供をサポートできる」と述べており、西側製戦闘機の提供に期待感が集まっている。

出典：U.S. Air Force photo by Tech. Sgt. Matthew Lotz

しかし米空軍のブレマー大佐はウクライナ上空で繰り広げられている航空優勢を懸けた戦いについて「ミサイルやドローンを使用した世界初の空中消耗戦」と表現し、ロシア軍は敵防空システムを直接破壊するのではなく、インフラをミサイルや無人機で攻撃することで地対空ミサイルの枯渇を狙っており「非常に狡猾な策略だ」と述べ、戦闘機提供にリソースを割くのではなく「防空システムや地対空ミサイルの生産と供給に集中すべきだ」と訴えていたが、英空軍も「戦闘機提供の優先順位は低い」と考えているらしい。

英空軍の高官はTelegraph紙に「ウクライナへの戦闘機提供が絶対にないとは言えないものの、ロシアがウクライナ領から追い出された際の領空保護で必要になるかもしれない」と述べ、現時点では優先順位が低いと強調した。

出典：vitaly kuzmin / CC BY-SA 4.0

この高官はブレマー大佐ほど「戦闘機提供の優先順位が低い理由」を述べていないが、恐らくF-16などの戦闘機を即席で送ったとしても接近拒否が成立している戦場付近では中高度以上を飛行できない＝航空支援の範囲が限られ、ロシア軍支配地域の上空に侵入して作戦を行うには大規模なミッションパッケージ（湾岸戦争時の開戦初日＝イラクの防空システムが稼働していた時期、非ステルス機が1つの目標を破壊するためには各種航空支援を含めると40機以上必要だった）を組む必要があり、中途半端な戦闘機提供は苦労の割に得るものが少ないと考えているだろう。

もしウクライナに効果的な「欧米流の航空優勢」を追求させるならF-16だけでなく敵防空網制圧任務に特化したワイルド･ウィーゼル機や電子戦機も必要で、このような高度な航空作戦を実施するには気が遠くなるほどの訓練が必要になり、MQ-9やMQ-1Cのセンサーシステムがロシアの手に落ちることを恐れて提供を躊躇している米国が機密の塊を送る可能性は限りなく低く、F-16を巡航ミサイルや無人機の迎撃に使うくらいなら防空システム提供に限られた資金を割いた方が効率がいい。

出典：Photo by Spc. Latoya Wiggins

まぁ何がどのタイミングで提供されるかは戦場の環境や戦況に左右されるため「将来的な戦闘機提供を悲観する必要はない」が、どうもこの戦争は「今年中に終わるというほど生易しいものではない」と欧米は考えており、本当に戦闘機が必要とされる時期が何時か来るかもしれない。

追記：ウクライナ空軍の報道官は「NATOから2個飛行隊分（24機）のF-16を受け取りたい」と述べているが、ウクライナの空を完全にカバーするためには15個飛行隊分＝180機が必要だと付け加えた。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air Force photo by Master Sgt. Tristan McIntire