豪陸軍の次期歩兵戦闘車に提案されているリンクス（独）とレッドバック（韓）は約10ヶ月間に及ぶ評価テストの全項目を終了、現在テストの分析や評価が豪国防省内で進められており来年の第1四半期に勝者が発表される予定だ。

参考：Lynx and Redback gunning for victory over fighting vehicles

果たしてリンクスとレッドバックのどちらが勝者に選ばれるだろうか？

評価テストでリンクスとレッドバックのどちらが高い評価を得たのかなど全く情報がなく、ブリスベン出身のダットン国防相がクイーンズランド州で製造予定のリンクス選択するのではないかという噂も流れているが、レッドバックもビクトリア州で製造予定なので両州の産業界は受注に向けた強力なロビー活動を展開しており、現地メディアは「非常に接戦だ」と報じているものの「過去の事例から地元産業界のロビー活動は政府の決定を左右する要因にほとんどならない」と指摘しているのが興味深い。

ただThe Australian紙はリンクスとレッドバックに関する入手可能な情報だけで評価するなら「ややレッドバック優位ではないか」と報じている。

出典：Rheinmetall MAN / CC BY-SA 4.0 歩兵戦闘車「リンクス KF41」

The Australian紙が「ややレッドバック優位」と評価するに至った点は2つあり、1つは目はリンクスが伝統的な金属製の履帯を採用しているのに対してレッドバックは軽量で特殊なゴム製履帯（Soucy製）を採用している点で「金属製の履帯に比べて走行中の振動が少ないため搭載機器の故障要因が減少し、乗り心地も滑らかなので乗員の疲労度や燃費改善に明らかな差が見受けられる」と評価しているが、この技術は一般的に普及しているものではないとも指摘しており、評価テストでゴム製履帯が豪陸軍の不安を解消できるパフォーマンスを示していればレッドバック優位に寄与しているかもしれない。

2つ目は両者が採用する30mm機関砲の差だ。

リンクスはプーマ装甲歩兵戦闘車など複数の採用実績をもつラインメタル製（旧マウザー社製）の30mm機関砲「MK30-2/ABM」を装備しているが、レッドバックは米軍が採用しているノースロップ･グラマン製の30mm機関砲「Mk44 ブッシュマスターII」を装備しているため信頼性や実績の点で互角と評価されているものの、米軍と共同で戦うことを想定するとMk44ブッシュマスターIIを選択した方が米軍の膨大な弾薬在庫にアクセスできるためゴム製履帯と合わせて「ややレッドバック優位」ではないかと説明しているが、どちらにしても米軍が使用している30mm弾との互換性は豪陸軍の要求外なので＋αの部分と言える。

出典：Australian Army

まぁ豪国防省に提出したプログラムコストの見積もりやオフセットの内容（現地製造に関する計画書など）に加え、実際にテストを行った豪陸軍と独韓のメーカーしか知り得ない機密に該当する性能を比較できない外野が何を分析したとしても「狭く浅い予想」しか導き出せないので何とも言い難いが、両者が参加しているM2ブラッドレーの後継プログラムを進めている最中の米陸軍は来年発表される結果に関心を寄せているのは間違い。

果たしてリンクスとレッドバックのどちらが勝者に選ばれるだろうか？

ドイツのラインメタルとしては欧州進出を強める韓国のハンファディフェンスを破って評判を落としておきたい所だろうが、韓国のハンファディフェンスも「2031年までに米国防総省の元請け企業（恐らくM2ブラッドレーの後継プログラム受注のこと）になることを目指している」と英国のジェーンズに語っているのでラインメタルを破り勢いに乗りたいと考えているに違いない。

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※アイキャッチ画像の出典：Australian Army / CPL Sagi Biderman