英国のジョンソン政権、トラス政権、スナク政権で国防相を務め、アフガニスタン撤退やウクライナ侵攻への対応で手腕を発揮してきたベン･ウォレスが正式に辞任、政界からも引退する予定だ。

参考：Ben Wallace resigns as defence secretary – read his letter in full
参考：Grant Shapps appointed UK’s new defence secretary, Downing Street says

スナク首相はエネルギー相だったグラント･シャップス氏を国防相に任命した

Times紙は先月「次の選挙に向けてスナク首相は秋頃に内閣改造を行うつもりで、ウォレス国防相は自分の役割りが終わりに近づいていると考えているため、このタイミグで政権や政界から去ること検討している。ウォレス国防相が政界引退を考えるようになったスナク首相が自身のNATO事務総長就任について米国などの同盟国を説得できなかった点にある」と報じていたが、ウォレス国防相は7月15日「予定されている内閣改造までは国防相を務め、次回の選挙に出馬せず政界引退を引退する」と表明、31日に国防相を正式に辞任した。

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ウォレス国防相はスナク首相に提出した辞表の中で「任期を終えて私が去る国防省は、2019年に私が引き継いだ時よりも近代的で、より良い資金を手に入れ、より自信に満ちたものになった断言できる。私は自国の繁栄にも目を向けてGCAP、AUKUS、NCF、国家造船戦略、防衛･安全保障産業戦略に投資を行い、将来に渡って何千人もの英国人雇用を若者のため確保できたことを誇りに思う」と言及したが、同時に「今後10年間で世界はより不安定になると確信しており、今こそ積極的な投資が必要だ」とも述べている。

ジョンソン政権で国防相に就任したウォレス氏は2021年のアフガニスタン撤退に対応し、ロシアとウクライの緊張が高まると精力的にウクライナへの支援を主導、ジョンソン政権が倒れた後は首相候補に名前が上がったものの「次期政権でも国防相としての役割りを続けたい」と述べて立候補せず、トラス首相もスナク首相もウォレス氏を国防相として起用し続けてきた。

元陸軍士官だったウォレス氏は安全保障分野や軍事技術にも造詣が深く、同氏が定期的に行うスピーチの内容は非常に興味深いものがあったのだが、政界引退後は「長年疎かにしてきた人生に一部分に目を向け、新たな機会を模索する」と述べており、新たな目標や幸せを異なるフィールドで見出すつもりなのかもしれない。

The Rt Hon Grant Shapps MP @GrantShapps has been appointed Secretary of State for Defence @DefenceHQ pic.twitter.com/ln5Sw6ZRyq

— UK Prime Minister (@10DowningStreet) August 31, 2023

因みにスナク首相はエネルギー相だったグラント･シャップス氏を国防相に任命した。

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※アイキャッチ画像の出典：UK Ministry of Defence