インドの国産練習機「LCA-LIFT」はオーストラリア空軍のHawk127後継機争いに破れたが、米海軍が調達を予定している次期練習機にもLCA-LIFTを売り込んでいるらしい。

参考：Power games: Australia may not accept India’s G2G trainer deal
参考：HAL Tejas Fails To Impress US Navy; Washington Likely To Sideline Indian Jet For Boeing, Lockheed Trainer Aircraft

このアグレッシブさは武器市場の新規プレーヤーである韓国やトルコに共通する部分なので馬鹿にする事はできない

オーストラリア空軍はHawk127を更新するため情報提供依頼書（RFI）を2020年6月に発行、このプログラムの価値は10億ドル以上と見積もられており、ボーイングがT-7A、BAEがHawk127のアップグレード、レオナルドがM-346、韓国航空宇宙産業がT-50を提案。

インド政府もテジャス輸出を後押しするため2021年9月の2ヶ国協議でLCA-LIFT（テジャスMK.1ベースの練習機/軽攻撃機）を正式に提案していたが、オーストラリアのマールズ国防相は「LCA-LIFTに関心がない」と6月末にインド側へ通知してきたらしい。

出典：Ian Creek/GFDL Hawk127

オーストラリア空軍は今年2月、RR製エンジン「Adour Mk951」への換装を含むHawk127のアップグレードを提案したBAEに契約（約15億ドル）を与えているため、この時点でBAE以外の提案に可能性は無くなっていたのだが、インド政府は米海軍が運用するT-45の後継機にもLCA-LIFTを売り込んでいる。

米海軍の次期練習機にはボーイングがT-7B、ロッキード･マーティンがT-50A、レオナルドがM-346を提案すると見込まれており、ここにLCA-LIFTまで加わるというのだから非常に興味深い動きといえるだろう。

ただLCA-LIFTは2023年にプロトタイプの初飛行が予定されている「開発中の機体」であり、競合するT-7、T-50、M-346とは設計の成熟度や信頼性の部分で差が大きく、米海軍も次期練習機の候補にLCA-LIFTを含めることはないと思われるが、このアグレッシブさは武器市場の新規プレーヤーである韓国やトルコに共通する部分なので馬鹿にする事はできない。

今直ぐLCA-LIFTを採用する国はないかもしれないが、このような取り組みを継続していけば「5年後や10年後にLCA-LIFTを導入する国が登場するかもしれない」という可能性を掴むかもしれない。

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※アイキャッチ画像の出典：Ministry of Defence/GODL-India テジャスMK.1