アラブ首長国連邦は首都アブダビで開催中の防衛展示会「IDEX」でSkyKnightと呼ばれるUAE初の防空ミサイルを発表した。

参考：HALCON UNVEILS UAE’S FIRST AIR DEFENCE MISSILE

ラインメタルが採用するUAE防衛産業企業が開発したCounter-RAM用の迎撃ミサイル「SkyKnight」

パトリオットなどでは対処が難しい無人航空機、ロケット弾、砲弾を無力化する近距離防空システム（もしくはCounter-RAM）の開発を別々に進めていたアラブ首長国連邦の防衛産業企業「EDGE（※）」とドイツの防衛産業企業「ラインメタル」はCounter-RAM開発で協力することを決定、EDGE側は子会社のHALCONが開発したC-RAM用の迎撃弾「SkyKnight（スカイナイト）」を提供してラインメタルが開発中のネットワーク防空システム「Oerlikon SkyNex」に統合することになった。

補足：EDGEは海外からの輸入に依存した防衛装備品の供給を国内製造に切り替えたいアラブ首長国連邦政府の意向によって25社を超える企業を合併する形で2019年に誕生した新興の防衛産業企業だ。ストックホルム国際平和研究所（SIPRI）が発表した最新の防衛産業企業の年間売上ランキグンで中東企業として初めてTOP25（EDGEは22位）に食い込んでおり英防衛産業企業ロールス･ロイスより売上高で上回っている。

ラインメタルが開発中のSkyNexシステムは無人航空機、ロケット弾、砲弾など低RCSでロストしやすい目標を捕捉するためのセンサー「X-TAR3D」やエリコン製機関砲「RevolverGun」などが統合されているのだが遠距離で目標を無力化するための迎撃ミサイルが欠けており、HALCONが開発したSkyKnightに白羽の矢がたったという意味だ。

HALCONが開発したSkyKnightはイスラエルのアイアンドームで使用される迎撃弾と同じ無人航空機、ロケット弾、砲弾の迎撃に特化した設計だが射程は10kmと短い。しかしSkyKnightはアイアンドームの迎撃弾よりも小型なためコンテナタイプのランチャー1基に60発も収納することが出来るのでSkyKnightを統合したSkyNexは同時攻撃や飽和攻撃への対処に優れたCounter-RAMになる可能性を秘めている。

ただ新興企業の開発した迎撃弾なので本当に機能するのか少々怪しい面（ラインメタルが統合を決断しているので一定水準の性能は確保されているはず･･･）もあるが、恐らくUAE企業と組むことで中東地域へのSkyNex売り込みを促進させたいという計算がラインメタル側に働いているのは間違いないだろう。

どちらしても上記のような打算を差し引いても欧州に実力を認められ始めた中東系の防衛産業企業はイスラエルやトルコと同じように「実戦テストに困らない」という特殊な環境下にあるので大きな成長を遂げる可能性が高く、海外の武器市場における競争は益々苛烈なものになっていくはずだ。

余談だがEDGEは開催中の防衛展示会「IDEX」で国産の地上発射型対艦ミサイル「HAS-250」も発表しており、同ミサイルは超音速ミサイルではないが250kmを超える射程と5m以下のシースキミングが可能でUAE海軍のために開発したとEDGEは説明しており、数日前に紹介した無人航空機「QXシリーズ」や「Shadowシリーズ」と合わせるとEDGEの躍進ぶりが半端ない。

参考：HALCON UNVEILS FIRST ANTI-SHIP CRUISE MISSILE AT IDEX 2021

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※アイキャッチ画像の出典：HALCON