アラブ首長国連邦はフランスからラファールを導入すると明かしたため米国製のF-35A導入を諦めたのではないかと噂されていたが、UAE空軍の司令官を務めるアラウィ少将は「ラファール導入はF-35Aを代替するものではない」と明かして注目を集めている。

参考：UAE defense ministry says French warplanes not a substitute for U.S. jets

バイデン大統領はアラブ首長国連邦とフランスの歴史的契約（170億ユーロ/約2.4兆円）を見て何を思っているのだろうか？

トランプ政権はイスラエルとの国交樹立に応じたアラブ首長国連邦（UAE）に見返りとしてF-35AやMQ-9の供給を約束、しかし中東政策の見直しを掲げたバイデン氏が大統領選挙で勝利してしまったためトランプ大統領は退任の1時間前に総額233.7億ドル（約2兆4,600億円）もの対外有償軍事援助をUAEと締結して義理を果たしただが、新しく大統領に就任したバイデン氏はこれを問題視して武器輸出プロセスを停止してしまった。

出典：Gage Skidmore / CC BY-SA 2.0

この武器輸出プロセスの停止は現在も続いているためUAEへのF-35AやMQ-9の売却は実現しておらず、バイデン政権は「ファーウェイとの関係を断ち切らなければF-35Aを失う可能性がある」と圧力を加えて中国と手を切るよう要求していたが、UAEはラファールの最新バージョンとなるF4仕様機（開発中で2025年頃にフランス空軍へ引き渡し予定）を80機導入する契約をフランスと締結したため「バイデン大統領の圧力に嫌気が差してF-35A導入を諦めたのではないか？」と噂されていた。

しかしUAE空軍の司令官を務めるアラウィ少将は4日「ラファール導入はミラージュ2000の後継機として以前から交渉が進められてた計画で、今回の契約は導入を予定しているF-35Aを代替するものではなくUAE空軍の能力を向上させるための補完的な契約だ」と説明してF-35A導入継続を主張している。

出典：Robert Sullivan / Public domain 戦闘機ラファール

これが事実ならロッキード･マーティンは一安心と言ったところが、武器輸出プロセスの停止を続ける限りF-35Aの輸出は止まったままなので「チェックメイト」の開発を進めているロシアがUAEの第5世代戦闘機需要（同国に対する政治的な影響力も）を奪っていくかもしれない。

果たしてバイデン大統領はアラブ首長国連邦とフランスの歴史的契約（170億ユーロ/約2.4兆円）を見て何を思っているのだろうか？

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Alexander Cook　AtlanticTrident21に参加中のラファール