カザフスタン国防省は開発中だった偵察･監視タイプの国産UAV「シャガラ/Shagala」のフィールドテストを実施したと発表、同機はさまざまな気象条件下でテストされ良好な結果を収めたらしい。

参考：Kazakhstan drone “Shagala” is undergoing field trials

用いるテクノロジーに差はあれどカザフスタン軍と米軍は同じコンセプトの実現に取り組んでいる

中央アジアに位置するカザフスタン共和国は自国軍への無人航空機導入を推進しており空軍は中国製で武装可能な翼竜I、イスラエル製で偵察･監視/電子戦に対応したヘルメス450、ナゴルノ･カラバフ紛争でアゼルバイジャン軍も使用した徘徊型UAVのオービター1K、小型で偵察･監視に対応したヘルメス90やスカイラークI等を運用中だが、2018年に国防省の要請を受けてカザフスタン国防大学がUAVの国産化にも取り組んでいる。

出典：カザフスタン国防省　国産UAV「シャガラ/Shagala」

国防大学が初めて開発した国産UAV「シャガラ/Shagala」は小型の偵察･監視用で制御に使用されるソフトウェアや通信及び暗号プロトコルは国内で独自に開発されたものが採用されており、同種の海外製UAVと比較的しても遜色のない性能（耐久性は約2時間）を備えつつ調達コストは海外から同種のUAVを購入してくるよりも格段に安いらしい。

補足：カザフスタン航空産業はイスラエルのエルビット･システムズからスカイラークIのライセンス製造権（国内限定）を買い取り、国内での製造や保守体制を確立してUAV維持に必要なサービスの海外依存を引き下げることに成功している。

カザフスタンの国防大臣は国産UAVのシャガラについて「軍が演習で試しているUAVを活用した間接射撃戦術を構成する要素になりうる」と述べており、ウクライナが榴弾砲や自走砲による遠距離攻撃にUAVを使用した前方観測を組み合わせて効率的で致死性が高い縦深射撃効果を生み出していると言及した英国防相の言葉が蘇ってきた。

ウォレス国防相は「将来の戦場では交戦範囲がより拡張され隠蔽と発見が戦いの勝敗を左右する」と予想していたが、新しい技術を用いた兵器の効果は伝統的に理解されにくい点についても耳が痛くなることを言っている。

出典：public domain 英国の戦車マークV

国防相は海軍本部（国防省の前身組織）の長官を務めたアーサー･ハミルトン･リー提督が「効率的な兵器とは認められない」と言って1921年に潜水艦の廃止を主張したり、英国海外派遣軍の司令官を務めたダグラス･ヘイグ元帥は第一次世界大戦で戦車や飛行機の登場を目の当たりにしたにも関わらず「馬の価値は今後もこれまで通り偉大なもので有り続ける」と主張した例を挙げながら「新技術を否定したり戦場で目にした変化を信用しない例は山程ある」と指摘して戦場のルールが変更される過渡期であることに理解を求めて注目を集めた。

要するにUAVという新技術や同機がもたらす「戦場認識力の拡張」という概念は英国でも完全に理解されていないという意味なのだが、米陸軍もぶっ飛んだ技術を採用してごく一部の兵士から反発を招いている。

出典：U.S. Army Photo by Bridgett Siter

米陸軍は統合視覚増強システム（IVAS）によって兵士の戦場認識力を拡張する計画を進めており、今年4月に218億8,000万ドル/約2兆4,300億円を投じてMicrosoftから12万台ものヘッドセットを調達することを決定、米陸軍の説明によればIVASのヘッドセットは複数の機能を提供でき、兵士にナイトビジョンやサーマルスコープや機能に加え小隊内で目的の地形や3Dマップといった情報（マイクロドローンの光学センサーが捉えた映像を投影することも可能）を共有でき、IVASとペアリングされた武器の照準は直接ヘッドセット内に投影されるらしい。

この様な機能を活用することで近接戦闘における兵士の戦闘効率を飛躍的に向上させることができると主張して「米陸軍における最大の革命だ」と言っているが、ごく一部の兵士の中にはIVASの装着に拒否反応を示すものもいて米メディアは「時間をかけて新しいテクノロジーに慣れていくしか無い」と言っている。

因みに用いるテクノロジーに差はあれどカザフスタン軍と米軍が同じコンセプトに取り組んでいる点に非常に興味を惹かれてしまう。

カザフスタン軍も米軍も「拡張された戦場認識力と既存の兵器と組み合わせることで戦闘効率を高める」という同じ目標に取り組んでおり、先進国からそうでない国まで完全に理解を得られていない「拡張された戦場認識力」の応用や研究に邁進しているのが如何にも「過渡期」という感じがしてワクワクするのだが、問題は新しいテクノロジーや概念に自分がついていけるのかという点だ。

果たして各国が積極的に取り組むUAVやARといった技術は軍事の常識にどのような変革をもたらすのだろうか？

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※アイキャッチ画像の出典：カザフスタン国防省