ロシアが攻撃ヘリに射程が100kmもある新型巡航ミサイル「item305」の搭載を進めていると報じられたが、米国も同様に攻撃ヘリに視界外の目標を破壊可能な「長距離精密誘導ミサイル」を搭載する方向で動いているらしい。

参考：US Army plans long-range missile fly-offs for future helicopters

近接航空支援が主任務の攻撃ヘリに何故、視界外の目標を破壊可能な「長距離精密誘導ミサイル」を搭載するのか？

米陸軍は24日、現在開発中の将来攻撃偵察航空機（Future Attack Reconaissance Aircraft：FARA）やAH-64E アパッチ･ガーディアン等の回転翼機（無人航空機も含む）に視界外の目標を破壊可能な「長距離精密誘導ミサイル」を搭載して運用する計画を進めていると明らかにした。

これは今年1月に暫定的に採用を決定したイスラエル製の長射程精密誘導ミサイル「スパイクNLOS（最大射程30km）」とは別物であり、恐らくスパイクNLOSよりも長い射程距離を備えた新型の精密誘導ミサイルである可能性が高く、ロシアも開発中の攻撃ヘリ「Ka-52M」に長射程の新型巡航ミサイル「item305（最大射程100km）」を搭載する予定だ。

そもそも攻撃ヘリの主任務は「有視界」で地上部隊に対する近接航空支援だったのだが、新たな役割として「視界外」の目標に対する攻撃能力を付与する戦術採用は、もはや「奇抜」なアイデアではなく標準化していると言っていいだろう。

では、なぜ攻撃ヘリに「視界外」の目標に対する攻撃能力を付与して何を破壊しようとしているのか？

地上戦で猛威を振るう無人機航空機（UAV）の普及で存在が見直され、急速に進化を始めた「近距離対空防御システム」を射程圏外から安全に破壊することが目的だ。

出典：A.Savin / CC BY-SA 3.0　トラックに搭載されたパーンツィリC-1

パトリオットなどの機動に劣る大規模な防空システムは固定された戦場や地域をカバーする用途に向いているが、移動が伴う最前線の部隊に随伴して防空を提供するようには出来ていない。さらに低高度を飛行する小型の無人機航空機を何十キロも離れた防空システムで探知して迎撃するのは技術的に難しく、この問題を解決して前線の部隊を無人機航空機による攻撃から守るのが「近距離対空防御システム」だ。

この種の兵器で最も有名なのがロシア製の「パーンツィリ」で捜索用レーダーと赤外線捜索追尾システムを組み合わせた火器管制装置を備え、30mm連装機関砲2門と短距離対空ミサイルで接近する航空機や無人機航空機を迎撃するのだが、無人機航空機＋精密誘導兵器の組み合わせによる射程圏外からの攻撃にやられてしまい「近距離対空防御システム」も迎撃を範囲を拡張する流れが主流だ。

出典：UMKH77R / CC BY-SA 2.5 パーンツィリの火器管制装置と兵装部分

パーンツィリの交戦距離は当初10km前後だったのだが、現在使用されているパーンツィリSMの交戦距離は最大40kmで目標の検出範囲も75kmまで拡張されており、今年6月の対独戦勝軍事パレードに姿を見せた最新型の交戦距離は更に拡張されているらしい。

要するに戦場の最前線に敵の「近距離対空防御システム」が鎮座していると味方の無人機航空機や攻撃ヘリの安全が確保出来なくなるので、攻撃ヘリに長射程の精密誘導ミサイルを搭載することで直接「近距離対空防御システム」を破壊して安全を確保するか、近距離対空防御システムの手が届かない距離から地上部隊に火力支援を届ける発想なのだろう。

ここで問題になるのが、どうやって攻撃ヘリが長射程の精密誘導ミサイルを目標まで誘導するのかだ。

ロシアの新型巡航ミサイル「item305」をどのように誘導するのかは知らないが、米陸軍の攻撃ヘリに搭載された長射程精密誘導ミサイルは恐らく米軍が進めている「マルチドメイン作戦」に対応して、目標までの誘導を分散させてくることが考えられる。

以上のように、あらゆる攻撃兵器の射程長延長は今後も加速していくことになるだろう。

関連記事：防空システムの天敵？ 露攻撃ヘリ｢Ka-52M｣に長射程巡航ミサイルを搭載

※アイキャッチ画像の出典：Defence Images / CC BY-SA 2.0

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