日本のイージス･システム搭載艦に採用するかもしれないロッキード･マーティン製の新型レーダー「SPY-7」に影響しそうな話題が米国で報じられている。

参考：Yearlong delay hits operational test of Alaska-based missile defense radar

LRDRの検証テストが新型コロナウイルスの影響で1年遅れるためSPY-7の開発にも影響を及ぼす？

ロッキード･マーティンはSPY-7の基盤となるLRDR（Long Range Discrimination Radar：長距離識別レーダー）のレーダー施設をクリアー空軍基地（アラスカ州）に建設中で、当初予定では2020年中に施設の建設を終えて能力の検証テストに着手するはずだったのだが新型コロナウイルスの影響で建設作業が一時中断、ウイルス拡散を防止する措置を講じて何とか建設再開に漕ぎ着けたものの工事の請負業者からウイルス陽性反応が確認され再び工事が中断されてしまう。

出典：Photo by John Budnik　クリアー空軍基地で建設中のLRDR

結局、ウイルスに振り回されたLRDRの工事は遅れを取り戻すことができず2020年中の完成は流れたが、ミサイル防衛局は2021年2月に「クリアー空軍基地に建設中だったLRDRがほぼ完成して2021年中に初期運用の獲得に到達する」と発表したことを受けて政府説明責任局（GAO）は報告書の中で「2022年第4四半期までにLRDRが空軍に引き渡される」と触れていた。

しかし今度はLRDRの検証テストが新型コロナウイルスの影響で2022年第3四半期まで遅れることになり、空軍への引き渡しは2022年第4四半期→2023年第4四半期へと1年ずれ込みだろうと米メディアが報じられている。

今のところ検証テストの遅れは「技術的要因」ではなく「新型コロナウイルスの影響」なので仕方がないのだが、LRDRの開発が遅れれば基盤技術を共有するSPY-7の開発にも影響が出ることが予想されるため、イージス･システム搭載艦にSPY-7を採用するかもしれない日本にとっては気がかりなニュースだ。

仮に検証テスト中に技術者からウイルス陽性反応が出れば「2022年第3四半期」という設定自体も怪しくなるため、何とか無事に検証テストが済むことを祈るしかない。

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※アイキャッチ画像の出典：海上自衛隊 護衛艦まや