国防総省監察官は11月に発表したレポートの中で「海軍がMQ-25Aの主要テストをスキップして生産に関する重要（マイルストーンC）な決定を下そうとしている。テストをスキップすれば最終的にプログラムコストの高騰を招くだろう」と警告した。

参考：Navy delays unmanned MQ-25A Stingray timeline after IG warnings

F-35もKC-46も主要テストを省略してどうなったのかを思い出せば自ずと正解が見えてくるだろう

米海軍の空母航空団に配備されているF/A-18の約3割は空中給油任務に従事しており、これを解放して本来の任務に戻すことを目的に開発されているのがMQ-25Aで、同機は空中給油以外にも限定的な情報･監視･偵察（ISR）任務に対応し、米海軍はMQ-25Aについて「2040年までに空母航空団の約60％を無人化するのに欠かせないファーストステップであり、できるだけ早くMQ-25Aを空母に配備するのが重要だ」と主張しているものの開発遅延の影響でプログラムコストは上昇中だ。

出典：U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Brandon Roberson

米海軍はMQ-25Aの開発と7機のプロトタイプ納入のため8億500万ドルの固定契約を締結したが、ボーイングは開発遅延で既に2億ドル近い損失を被っており、同機のプログラムコスト（開発費用や75機調達にかかる費用を含む）も当初見積もりの130億ドルから165億ドルに高騰中で、まだ量産段階に進むための審査＝マイルストーンCにも到達しておらず、2024会計年度内に初期作戦能力を宣言するのは絶望的と見られている。

国防総省監察官は11月に発表したレポートの中で「海軍がMQ-25Aの主要テストをスキップして生産に関する重要（マイルストーンC）な決定を下そうとしている。事前テストをスキップすればMQ-25Aの信頼性が低くなり、同機の空母配備も影響を受け、最終的にプログラムコストの高騰を招くだろう」と警告し「適切なテストをパスするまでMQ-25AのマイルストーンC宣言を延期するべきだ」と勧告。

出典：U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Brandon Roberson

米海軍も勧告を受けて「年内のマイルストーンC宣言や低率初期生産の契約を行わない」と回答したが、空母航空団にとってMQ-25Aの必要性は「緊急だ」とも主張している。

因みにMQ-25とF/A-18E/Fの機体サイズはほぼ同じで、空母から500海里/926km先に約15,000ポンド/約6,800kgの燃料（機内タンクと増槽×2本構成）を届けることができ、空中給油任務に従事しているF/A-18とパイロットが解放されて作戦コストと戦闘効率を高めることができると期待されているのだが、F-35もKC-46も主要テストを省略してどうなったのかを思い出せば自ずと正解が見えてくるだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：Photo by Petty Officer 3rd Class Noah Eidson