米海軍はカミカゼドローンと呼ばれる徘徊型無人航空機（UAV）を無人水上艦や無人水中艦に搭載してスウォームストライクを実現するため、レイセオンに徘徊型無人航空機「コヨーテ･ブロック3」の開発を命じたと報じられている。

参考：The Navy Plans To Launch Swarms Of Aerial Drones From Unmanned Submarines And Ships

米海軍は無人水上艦や無人水中艦に徘徊型無人航空機を搭載してスウォームストライクの実行を考えている

レイセオンは国立海洋大気庁が実施している航空機を使用したハリケーン追跡調査に無人航空機を活用するためWP-3Dのソノブイキャニスターから発射可能な小型無人航空機「コヨーテ」を開発、これに目を付けた米空軍と米陸軍がコヨーテを偵察･監視用途（陸軍はカウンタードローン機能を備えたタイプも開発して実用化済み）で導入したが、今度は米海軍が徘徊型タイプ＝つまりカミカゼドローンタイプのコヨーテを開発をレイセオンに命じて注目を集めている。

出典：Public Domain　国立海洋大気庁が使用している小型無人航空機「コヨーテ」

国防総省が公開した契約によれば米海軍研究局は自律的でスウォームストライクが可能な徘徊型無人航空機「コヨーテ･ブロック3」の開発をレイセオンに命じており、この取り組みは米海軍研究局曰く「無人水上艦（USV）と無人水中艦（UUV）に偵察、監視、精密攻撃能力を付与するための一貫」らしい。

補足：米海軍研究局は過去にコヨーテ･ブロック1を使用したスウォームストライクの実験を行っている。

つまり米海軍は現在開発中の各種無人水上艦艇やボーイング製のEcho Voyagerをベースに開発中の水中無人機「Orca」にカミカゼドローンを大量に搭載して、海上や陸上の目標にスウォームストライクを仕掛けることを考えているという意味だろう。

出典：ボーイング Echo Voyager

因みに地上戦で使用されていた徘徊型UAVの海上使用は既に始まっており、イスラエルは徘徊型無人航空機「ハロップ」の水上艦艇発射型を最近アジアの国に供給する契約を結んだと発表済みで、今後各国の水上艦艇の主要兵器にカミカゼドローンが追加される可能性は高くなっている。

まぁ米海軍は無人水上艦や無人水中艦にカミカゼドローンを追加するので他国よりも先んじていると言えるが、この様なコンセプトはトルコが直ぐに後追いしてくることが予想されるので数年後には一般化しているかもしれない。

出典：イスラエル航空宇宙産業　水上艦から発射される徘徊型無人航空機「ハロップ」

あと精密誘導方式のミサイルと徘徊型無人航空機の違いについて首を傾げる方も多いかもしれないが、これはどちらが優れているという話ではなく用途の違い＝つまり徘徊型UAVは戦術の幅を広げてくれると理解すれば分かりやすいだろう。

一般的な精密誘導方式のミサイルは近距離の目標に対してレーザー目標指示機を使用するかミサイルのシーカーに目標をロックした状態で運用を行い、視界外の目標に対しては外部センサーや偵察によって目標の位置をあらかじめ把握した状態でないと運用できないが、徘徊型UAVは低速で戦場を長時間うろつきながら目標を捜索して自爆攻撃を仕掛けるため外部センサーに依存することなく視界外の目標と交戦可能で、さらに戦場をうろつく間にEO/IRセンサーを通じてレーダー等では収集しにくい情報（兵士の配置状況、艦種の判別、レーダーに映りにくいものなど）を収集することが出来るので戦場状況の認識力拡張にも活用できる。

要するに位置が判明している目標への攻撃は低速な徘徊型UAVよりも高性能なミサイルの方が適しており、徘徊型UAVは威力も速度もミサイルに劣るが低コストなのでスウォームストライクに代表されるような飽和攻撃に適していると言える。

少々話が脱線したが米海軍が本当に海上や海中からカミカゼドローンの運用を始めれば海での戦い方が様変わりするかもしれない。

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※アイキャッチ画像の出典：米国海軍調査研究所 コヨーテ･ブロック1によるスウォームストライクの実験風景