米海軍のマイク･ギルディ作戦部長は2日、自国の防衛産業界に対して「海軍が必要としていない航空機の調達を議会に働きかけるを止めてほしい」と訴えて注目を集めている。

参考：CNO Gilday Wants Industry to Focus on Shipbuilding, Readiness Not Lobbying for Aircraft ‘We Don’t Need’
参考：Top Admiral: Defense Firms Are Lobbying Against the Weapons the US Navy Needs

国内の防衛産業企業が集結した全米最大規模の防衛展示会で「防衛産業批判」を行って見せたギルディ作戦部長

ネイビー･リーグ（海軍連盟）が主催する全米最大規模の防衛展示会「Sea-Air-Space 2021」のオープニング講演に出席したマイク･ギルディ作戦部長は「現在の海軍にとって最も必要なのは艦艇のメンテンナス能力と必要ない航空機を買わされることに対する危機感だ」と主張して大きな注目を集めている。

造船業界は利益になる艦艇建造を優先して既存の艦艇や潜水艦の修理を後回しにしており、航空産業界は議会に働きかけて「海軍が必要ない」と言っている航空機を無理やり購入させようとしているとギルディ作戦部長は主張して「このような行為は予算が制約を受ける環境下では全く何の役に立たない」と訴えているのだが、前者は2万7,000日以上とも指摘されているメンテナンス遅延問題のことで後者はF/A-18E/Fの新規調達打ち切りを巡る対立のことだ。

出典：public domain　乾ドッグに横たわる空母「ハリー･S･トルーマン」

少々古い数字だが2018年にスケジュール通りメンテナンスを終えて港を離れる事ができた駆逐艦はごく少数（メンテンスを受けた駆逐艦の約3割）で、米海軍は2014年から2018年までにメンテナンスの遅れによって「累計2万7,000日以上の時間を無駄に失った＝1年あたり5,400日（12万9,600時間）以上の時間を無駄に失ったことになる」と議会に報告しており、1年以上港で修理の順番が来るのを待っているロサンゼルス級潜水艦が3隻もあるのは米造船業界に原因があると言いたいのだろう。

米海軍は次期戦闘機の開発資金を捻出するためF/A-18E/Fのアップグレードバージョン「BlockIII」の新規調達を2022年度から打ち切ることを提案しているのだが、下院軍事委員会は難色を示しており下院歳入委員会は2022年度にBlockIIIを新たに12機調達するため約10億ドルの支出を承認、これが国防権限法（毎年の国防予算の大枠を決める法律）に反映されれ大統領が署名を行えば海軍は「必要ない」と言っているF/A-18E/Fを新規に12機購入することが法律で義務付けられてしまう。

出典：U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Cathrine Mae O. Campbell　空母フォードから発艦準備中のF/A-18F

つまりギルディ作戦部長は軍事委員会や歳入委員会の議員に働きかけてF/A-18E/Fを無理やり購入させようとする航空産業界（たぶんボーイング）の動きに「中国海軍とのギャップを埋めるための予算が限られているから本当に邪魔しないでくれ」と訴えているのだ。

同じくオープニング講演に出席した統合参謀本部議長のマーク･ミリー陸軍大将も「新しい戦争に対応して行くには購入を約束した装備品やサービスも見直して変更する必要があり、防衛産業界もニーズの変化を受け入れる必要がある」と主張、さらに今後10年で海軍と空軍の戦力は大部分（航空機の約40％～60％がパイロットレスになり水上艦艇と潜水艦の約30％が無人運用になる）が無人化すると予想して「この技術を使いこなすことかが出来る国が次の戦争で決定的な優位を占めることになる」と語っているのが興味深い。

出典：AFResearchLab

勿論、こういった技術の開発や新たな装備の調達には大金が必要になるのだがミリー統合参謀本部議長は「戦争を抑止するためのコストよりも大きなコストを要求されるケースが2つあり1つ目は抑止が破綻して実際に戦争で勝利することが要求された時、2つ目は戦争を行って負けた時で最も莫大なコストが要求される」と語り、米軍に費やされる1セント1セントは「戦争を抑止して世界の平和を維持するための投資だ」と訴えているのが非常に印象的だ。

国内の防衛産業企業が集結した全米最大規模の防衛展示会で「防衛産業批判」を行って見せたギルディ作戦部長もあらゆる意味で豪傑だが、民間主導で急速に技術開発が進む第4次産業革命の影響で戦力構成の変化に理解が追いつかず高額な国防予算を批判する勢力に「実際の戦争で要求されるコストよりマシだ」と主張できるミリー統合参謀本部議長も日本人の感覚からすれば規格外の人物だと言えるだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Kaysee Lohmann