米海軍でAUKUSプログラムを担当するライフステック大佐は14日「2030年代初頭までに豪州の原潜受け入れ準備が整う予定で、2032年と2035年にバージニア級原潜のブロックIVを、2038年にブロックVIIを売却する」と明かした。

参考：Here’s when the US Navy plans to sell subs to Australia under AUKUS

ブロックVIIの着工は2029年頃なのでブロックVIやブロックVよりも新しいテクノロジーが採用されている可能性が高い

米英豪の首脳は「AUKUSの枠組み下で検討してきたオーストラリアの原潜取得に関する合意と詳細」を今年3月に発表、豪原潜取得のロードマップは大まかに3つのステップで構成され、2027年頃を目処に米英の原潜が西オーストラリアでローテーションを開始、この取り組みを通じて豪州は原潜運用に不可欠な産業基盤や能力を確立、2030年代に米国からバージニア級を3隻購入、2040年代に米戦闘システムを搭載する英国設計のAUKUS級原潜を取得する予定だ。

出典：Photo by Chad McNeeley

米海軍でAUKUSプログラムを担当するリンカーン･ライフステック大佐は14日「豪州の兵士だけでなく造船産業界の労働者にも原潜に慣れ親しんでもらおうと取り組んでおり、2030年代初頭までに豪州の原潜受け入れ準備が整う予定で、2032年と2035年にバージニア級原潜のブロックIVを、2038年にブロックVIIを売却することになる。さらに2030年代後半に英国で建造されたAUKUS原潜が引き渡され、2040年代前半頃に豪州で建造されたAUKUS原潜を受け取るだろう」と明かし注目を集めている。

2032年と2035年に売却されるブロックIVは米海軍が使用した中古艦だが、2038年に売却されるブロックVIIは新造艦で「極超音速兵器（IRCPS＝Dark Eagleの海軍版）を搭載可能な最新のバージニア級の豪州に売却する」という意味だ。

出典：BAE Systems AUKUS原潜

現在建造されているブロックV（10隻）は「オハイオ原潜の退役」に備えてバージニア･ペイロード･モジュールを計2基搭載しているため、全長が115mから140mに、排水量が7,800トンから10,200トンに増加しているものの、この後に計画されているブロックVI（5隻）とブロックVII（5隻）はバージニア･ペイロード･モジュールが1基に減らされ本来の大きさに戻るが、ブロックVIIの着工は2029年頃なのでブロックVIやブロックVよりも新しいテクノロジーが採用されている可能性が高い。

因みにAUKUS原潜の開発･建造に問題が生じた場合、米国はバージニア級を追加で2隻売却することを約束している。

出典：U.S. Army Dark Eagle

追記：陸軍が会計年度内の配備を予定したDark Eagleは連続して試射に失敗、陸軍で調達を担当するブッシュ次官補は「会計年度内の配備は達成できない見込みだが、年末までにDark Eagleの提供を目指している」と述べていたものの、最近になって「Dark Eagleの年内配備は難しい」と述べた。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Navy photo by John Narewski/RELEASED