インド海軍は建造を計画している国産空母「ヴィシャル」の計画を見直して「有人機と無人機を運用できるよう設計を修正する」と発表した。

参考：Navy to tweak its aircraft carrier plan to accommodate surveillance and attack drones

有人機と無人機を組み合わせることで計画よりも空母のサイズを小さくすることができる

インド海軍はロシアから取得した改キエフ級を改装した空母「ヴィクラマーディティヤ」を運用中で国内で建造した空母「ヴィクラント」も2022年8月の就役に向けて海上公試を繰り返している最中だが、実はインドには新たな国産空母の建造計画が存在する。

出典：Indian Navy / GODL-India 空母「ヴィクラマーディティヤ」

電磁式カタパルトとスキージャンプを併用して統合電気推進を採用予定の国産空母「ヴィシャル（6万5,000トン）」は2030年代に就役させる方向で計画が進んでいるのだが、インド海軍は空母「ヴィシャル」の計画を見直して有人機と無人機を運用できるよう設計を修正すると発表した。

インド海軍の説明によれば「有人機と無人機を組み合わせることで計画よりも空母のサイズを小さくすることができる＝排水量を削減することでコストと建造期間を節約することが可能という意味」と述べており、どのような無人機を搭載するのかという記者の質問には「偵察･監視タイプだけでなく攻撃タイプの無人機も搭載することになる」と答えているため、恐らく無人航空機（UAV）以外に有人戦闘機とエアチーミングが可能な無人戦闘機（UCAV）の運用も想定しているのだろう。

出典：Cochin Shipyard Limited / GODL-India 公試中の空母「ヴィクラント」

どちらにしてもインド海軍の空母「ヴィシャル」はまだ要求要件を取りまとめる段階で国内でも「3隻目となる空母ヴィシャルに投資する資金で潜水艦を整備するべきだ」という声も少なくなく、本当に新たな空母建造が計画通り進むのか未知数だ。

しかしニミッツ級空母/フォード級空母（米国）、075型強襲揚陸艦（中国）、クイーンエリザベス級空母（英国）、強襲揚陸艦アナドル（トルコ）などが相次いで無人航空機（UAV）への対応を打ち出してきてるので、インド海軍以外にも空母/強襲揚陸艦への無人機搭載を考えている国は沢山いるのだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：Indian Navy / GODL-India 公試中の空母「ヴィクラント」