イスラエル国防軍は今年5月にガザ地区に投入した兵器に関する機密を解除、AI制御で群れ（スウォーム）を形成したドローンを実戦で使用したと明かして注目を集めている。

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AI制御で群れを形成したドローンを実戦に投入したイスラエル、ドローンによるスウォーム攻撃の実戦投入も遠い将来の話ではない

イスラエルはパレスチナのガザ地区から撃ち込まれるロケット弾や迫撃砲の攻撃を阻止するため、巧妙に隠され攻撃の度に移動を繰り返すイスラム原理主義組織ハマスやイスラム聖戦機構のランチャー（発射機）を特定して破壊する作戦にAI制御で群れ（スウォーム）を形成したドローンを投入したと明かした。

出典：Sven Teschke / CC BY-SA 3.0 de　クアッドコプターと呼ばれるタイプのドローン

イスラエル国防軍が投入したドローンは小型のクアッドコプターで同機は複数のドローン同士で群れを形成してガザ地区上空に展開、イスラム原理主義組織ハマスやイスラム聖戦機構の戦闘員がランチャーを引っ張り出して砲弾を発射するとドローンに搭載されたセンサーが位置を特定、この情報に基づき上空で待機していた無人航空機や地上部隊の砲兵戦力が敵のランチャーを破壊することに成功したらしい。

要するに今回の発表内容はスウォーム運用されたドローンが直接攻撃に参加したというものではなく、AIに制御されスウォーム形成した複数のドローンは光学センサーで指定された地域の地表を監視するメッシュ状のセンサー網を提供したという意味で、イスラエル国防軍は「今回実証された技術を一般の部隊にも普及させる計画だ」と述べている。

商業的にに見れば数百機のドローンによる大掛かりな空中ショーは世界中で行われているため、複数のドローンの同時に制御する技術自体は特に珍しいものではない。

しかし特定の任務を複数のドローンで実行するためには常にドローン同士が通信を行い「変化する状況に応じて形成されるスウォームを調整する必要がある」とイスラエルメディアは説明しており、単純に複数のドローンによる同時攻撃（あるいは他の任務）はスウォームではなく協調に過ぎないと主張している。

このスウォームと協調に大きなギャップが生じるという話には根拠があり、同じ目標を破壊するミッションに「独立して行動する1,000機のドローン」と「スウォームを形成した800機のドローン」のどちらが優れているのか検証するため米軍が実施したシミュレーションでは後者の方が「2時間以上」も早くミッションを達成したため、この研究に関わった関係者は「能力が同一でもスウォームアルゴリズムを導入した方が目標達成までの効率が飛躍的に向上する」と主張しているのだ。

つまりAIに制御されスウォーム形成したドローン群の方が独立で作動する複数のドローンよりも「効率的に情報収集が行える」とイスラエルメディアは言いたいのだろう。

※本記事と関係ないが最近のドローンはこういうことも出来るらしい

因みにイスラエルメディアは「大規模なスウォームを利用するには高度なAIや機械学習技術が必要なので技術力に優れる大国の領域だが、これもコンピューター技術の発展によって変化しつつある」と指摘、AI制御によるスウォーム技術は永遠に大国のものではないと警告しているのが非常に興味深い。

登場した当時は限られた国しか利用できなかった無人航空機技術が20年程度で世界中に拡散したことを考えると、AI制御によるスウォーム技術もあっという間に拡散して多くの国で軍事利用され始めるのだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：Capricorn4049 / CC BY-SA 4.0　クアッドコプターと呼ばれるタイプのドローン