ナイジェリア空軍は1億8,430万ドルの費用を投じて導入した第4世代戦闘機「JF-17 Block2」を空軍創設57周年を祝う式典で初披露すると明かした。

参考：Air Force to Induct Three New Aircraft

JF-17Block2のナイジェリア輸出価格は推定4,000万ドルなので思っていたほど安くはないらしい

西アフリカに位置するナイジェリアは空軍近代化の一貫として中国とパキスタンが共同開発した第4世代戦闘機「JF-17Block2」を3機導入するため1億8,430万ドルの契約を2018年に締結、先月までに発注した3機全ての引き渡しが完了済みでナイジェリア空軍は今月27日に予定されている空軍創設57周年を祝う式典でJF-17の空中展示を行うと発表している。

※パキスタンで製造されるJF-17

ナイジェリア空軍が最終的にJF-17を何機導入することになるのかは不明だが、中国製の戦闘機F-7NI（J-7Eの輸出型）や仏独共同開発のアルファジェットの更新用に30機～40機程度追加で調達するのではないかと噂されており、ミャンマーを抜いて国際的な同機の最大顧客に浮上するかもしれない。

あと注目すべきはナイジェリアが今回JF-17を導入するために支払った1億8,430万ドルという金額だ。

出典：Shimin Gu / CC BY-SA 4.0　パキスタン空軍のJF-17

この契約にはJF-17が搭載する各種ミサイルや誘導爆弾など関連機器も含まれているため1機あたりの調達コストは約6,140万ドルとなるが、純粋なJF-17 Block2のナイジェリア輸出価格は約4,000万ドル（推定）だと報じられているのでAESAレーダーや推力の大きい中国製エンジンを採用したJF-17 Block3の輸出価格はさらに高価である可能性が高く、JF-17の価格（Block2は2,500万ドル程度/Block3でも3,200万ドル程度と言われていた）について認識を改める必要があるのだろう。

あとナイジェリア空軍が戦闘機と同じぐらい力を入れているのが無人航空機への投資だろう。

ナイジェリア軍はイスラム教スンニ派組織「ボコ･ハラム」による武装蜂起（2011年～）に直面した際、無人航空機などによる効果的な情報収集･監視･偵察（ISR）戦力を備えていなかったため武装蜂起に対する対処が後手にまわり、ボコ･ハラムによる誘拐事件を解決するため英国、フランス、イスラエルから派遣された特殊部隊にUAVの国内使用を許可したのもナイジェリア軍のISR戦力不足が原因だったと言われている。

※アラブ首長国連邦製の無人航空機「Yabhon United 40」

結局、ナイジェリア軍は英国、フランス、イスラエルが使用するUAVのISR能力を目の当たりにして無人航空機の導入に着手、中国から無人航空機「翼竜II（米国のMQ-1C相当）」や彩虹シリーズのCH-3/CH-4、米国からRQ-11レイヴン、アラブ首長国連邦からYabhon United 40を導入したが、ナイジェリア軍は国産の無人航空機開発（イスラエルと英国が協力中）にも取り組んでおり複数の国産UAVが実際に導入され運用中だ。

2020年10月には空軍に続き陸軍でも正式にUAVを運用する部隊が創設され、米軍が採用したUAV「RQ-7A」を開発したAAIコーポレーション（テキストロン･システムズ傘下の子会社）から垂直離着陸に対応したUAV「Aerosonde Mk4.7」の調達（3機で約2,080万ドル）が発表されている。

参考：AAI Corp awarded contract to supply Aerosonde VTOL UAV to Nigeria and Uganda

出典：TextronSystems　Aerosonde Mk4.7 

上記のような取り組みの結果、ナイジェリア軍の無人航空機戦力はアフリカ諸国の中でも上位に位置するほどの充実ぶりだ。

翼竜II、CH-4、Yabhon United 40といったUAVは武装可能なのでナイジェリア空軍は無人航空機による空からの攻撃能力を備えており、通常地上に置かれる管制装置をビジネスジェットに搭載して空からUAVを制御するなど独特な運用方法を行っているため非常に見どころが多いのが、ナイジェリア軍は偵察･監視や情報収集にUAVを活用して軍の状況認識力を拡張したり軍上層部に判断材料を提供することに力を入れているのでトルコのような対装甲車両への攻撃や敵防空網制圧、他の航空戦力とのエア･チーミングといった高度なUAV活用には至っていない。

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※アイキャッチ画像の出典：Public domain　パキスタン空軍のJF-17