国防総省は12日「IOT＆Eと実弾射撃試験の評価に基づいてF-35のフルレート生産を承認した」と発表、この決定はF-35の性能や生産システムに対する成熟度の現れだと評価されているものの、ロッキード･マーティンの生産や販売に大きな変化はもたらさない。

参考：Pentagon finally approves F-35 for full rate production after 5-year delay
参考：F-35 upgrade delays prompt US Air Force to scale back jet purchases

米空軍は調達するF-35Aのトップラインを変更していないため現在の削減は一時的な措置に過ぎに過ぎない

F-35は2019年までにIOT＆E（初期運用テストおよび評価）を完了してマイルストーンCを宣言＝フルレート生産に移行する予定だったが、国防総省は12日「IOT＆Eと実弾射撃試験の評価に基づいてF-35のフルレート生産を承認した」と発表、この決定はF-35の性能や生産システムに対する成熟度の現れだと評価されているものの、既にBlockBuy（複数ロットの一括契約）による調達が行われているため、今回の決定はロッキード･マーティンの生産や販売に大きな変化はもたらさない。

出典：U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Beaux Hebert

因みに昨年7月から生産されているF-35にはBlock4の構成要素＝Tech Refresh3が組み込まれているものの、F-35JPOはテストが完了していないため受け取りを拒否、ロッキード･マーティンはテストが完了するまで完成したTR3構成機をフォートワースの倉庫で保管中だが、この機体の数は70機近くに膨れ上がっており、米空軍長官も「財政面と運用面で深刻なダメージをもたらしている」と明かした。

米空軍は2025年度予算案の中でF-35Aの調達数を48機から42機に削減し、ジョーンズ空軍次官補も「F-35Aの調達数削減はBlock4の遅れが原因だ」と明かしたが、これはTR3だけの問題ではなく「Block4を構成する4つの要素＝ソフトウェア、TR3、ECU、PTMSの開発が全て遅れている」という意味で、数年前から調達数削減に動いているのは「Block4の要素が中途半端に組み込まれた機体ではなく、全ての要素が出揃う29年度以降の機体を購入したほうが賢い」という判断に起因している。

出典：U.S. Air Force photo by Brian G. Rhodes

米空軍は調達するF-35Aのトップライン（1,763機）を変更していないため現在の削減は一時的な措置に過ぎず、ジョーンズ空軍次官補も「29年度以降には年48機調達に戻す」と説明している。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Army photo by Daniel Malta