英国はF-35へのSPEAR-3統合を要求したものの、初期作戦能力の獲得時期はBlock4開発遅延とリンクして2020年代半ば→2027年頃→2020年代末へと変更され、イーグル防衛装備担当閣外大臣は最近「Block4へのSPEAR-3統合時期は2030年代初頭」と報告して3度目の遅延を認めた。

参考：Spear 3 missile now looking at ‘early 2030s’ service entry

Meteor、SPEAR-3、JSM、JASSM、LRASM、JAGM、SiAWの統合時期は2030年代初頭になる可能性

英国は米国に次ぐF-35プログラムの出資国（25億ドル）で、この立場を活かしてMBDA製の空対空ミサイル＝Meteor、Brimstoneから派生した空対地ミサイルのSPEAR-3統合を要求し、初期作戦能力の獲得時期は当初「2020年代半ば」と報告していたが、2022年2月には「早くても2027年頃になる」と、2024年1月には「2020年代末」と遅延を繰り返し、国防省は両ミサイルの統合遅延について「Block4の開発遅延に関連している」と説明。

出典：Royal Air Force. UK Crown Copyright

ノルウェーもF-35プログラムの出資国（1.2億ドル）の立場を活かしてNSMから派生した巡航ミサイル＝Joint Strike Missileの統合を要求、先月28日「初めてJSMが納品された」「オーランド空軍基地でJSMの備蓄作業が開始される」「JSMはF-35のウェポンベイに搭載可能な同クラスのミサイルとして唯一の存在で、ノルウェーの他にもオーストラリア、日本、米国も調達を予定している」と発表したが、今のところF-35AがJSMの初期運用能力＝IOCを獲得したという公式のアナウンスはなく、具体的なIOC獲得時期も明かされていない。

Block4を完成させるにはBlock4のソフトウェア、システムインフラストラクチャーを刷新するTechnology Refresh3、F135の能力を強化するEngine Core Upgrade、電力･冷却システムを改良するPower and Thermal Management Systemの4要素、さらにAN/APG-85への換装、AN/ASQ-239、EOTS、DASの強化、ウェポンベイへのサイドキック搭載なども必要で、現時点で完成しているのはAN/ASQ-239のアップグレードとサイドキックぐらいしかなく、TR3はLot15から量産機への組み込みが始まっているもののソフトウェアが未完成だ。

出典：Forsvaret

一時は「完全なBlock4が2029年以降に登場する」という見通しもあったのだが、米空軍のシュミット中将は2024年4月「Block4で予定されている多くの能力は2030年代まで実現しない」「そのためBlock4自体を再構築することになった」と、英国のイーグル防衛装備担当閣外大臣も最近「Block4へのSPEAR-3統合は2030年代初頭と見込まれている」と明かし、SPEAR-3統合時期は2020年代末から2030年代初頭へ再び遅延した格好で、これはシュミット中将の発言にリンクしていると解釈できる。

つまりMeteorとSPEAR-3の統合はBlock4の完成とリンクしているため、JSM、JASSM、LRASM、JAGM、SiAWの統合も2030年代初頭である可能性が高く、米国が予想している2027年以降の台湾侵攻には間に合わないかもしれない。

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※アイキャッチ画像の出典：Royal Air Force