英国が主導する第6世代戦闘機「テンペスト」プログラムは順調に推移しており、開発チームを主導するBAEシステムズは「数週間以内に国防省が次の作業に関する新しい契約を発表するだろう」と明かして注目を集めている。

参考：British ‘Team Tempest’ is itching to enter new fighter design phase this summer

欧州で進められている2つの第6世代戦闘機に関するプログラムは奇しくも同時に機体開発のスタートを切ることになる

英国は2018年にチーム･テンペスト（BAE、ロールス･ロイス、MBDA、レオナルド）と呼ばれる産業界のパートナーと共に未来戦闘航空システム（Future Combat Air System：FCAS）に関する初期作業を開始、これが現在の第6世代戦闘機「テンペスト」プログラムでフランス、ドイツ、スペインが開発を進めているFCASと区別するため「FCAS UK」とも呼ばれており、プログラム全体の概念設計及び評価フェーズ（concept and assessment phase）を行っている最中だ。

チーム･テンペストを主導するBAEシステムズの広報担当者によれば概念設計及び評価フェーズは順調に推移しており、今年の夏までに次の作業に関する新しい契約＝つまりテンペストの基本設計フェーズに関する契約を国防省が発表すると明かして注目を集めている。

出典：BAE Systems　テンペスト

英国が主導するテンペスト･プログラムの基本設計フェーズからはスウェーデンとイタリアが作業に関わってくると見られているが、あくまでスウェーデンとイタリアはテンペストの開発に国際的なパートナーとして参加するだけで英国と共同でテンペストを導入する予定はなく、特にスウェーデンはテンペスト開発に参加して得た技術や経験を元にグリペンEのアップグレード開発や次期戦闘機の開発を行うと昨年6月発表しているので今後も独自性を維持する可能性が高い。

イタリアも未来戦闘航空システム開発協力に関する覚書に署名した際に「このMoUは次世代戦闘機の取得を行う上で必要になる技術の研究開発や共同構想に関する活動に関係するものだ」と説明してテンペスト導入や共同生産については一切触れておらず、チーム･テンペストには開発国や国際的なパートナー国と関係のないボンバルディア（カナダ）、GEアビエーション（米国）、コリンズエアロスペース（米国）、タレス（フランス）といった企業も加わっており利益誘導に拘る国家主導の開発では考えられない開発体制が最大の特徴とも言える。

出典：Airbus

一方でフランス、ドイツ、スペインが開発を進めてる未来戦闘航空システム（Future Combat Air System：FCAS）も機体とエンジンの開発に関する基本的な合意形成に成功、今年の夏以降にデモンストレーター･フェーズ＝つまりFCASの本格開発に移行することが予定されているので、欧州で進められている2つの第6世代戦闘機に関するプログラムは奇しくも同時に機体開発のスタートを切ることになるのだろう。

因みにテンペストに関する新しい契約の発表は議会が夏休みに入る前の7月に行なわれる可能性が高いらしい。

関連記事：グリペンの後継機開発へ、スウェーデンが次世代戦闘機の開発に着手
関連記事：スウェーデン、グリペンの後継機開発のため英国に次期戦闘機研究所を設立
関連記事：イタリア、第6世代戦闘機｢テンペスト｣開発に関する3ヶ国間協定に署名
関連記事：国家主導VS企業主導、異なるアプローチで挑む欧州の第6世代戦闘機開発
関連記事：フランス、2027年までに次世代戦闘機の技術実証機開発で3ヶ国合意と正式発表

告知：軍事関係や安全保障に関するニュースが急増して記事化できないものはTwitterの方で情報を発信します。興味のある方は@grandfleet_infoをフォローしてチェックしてみてください。

※アイキャッチ画像の出典：BAE Systems　テンペスト