米メディア「Breaking Defense」は29日、カタールがトルコにラファールを含む航空戦力を配備させる目的や背景について興味深い指摘を行っている。

参考：Qatar’s Massive Increase In Military Power Comes With Political, Logistical Headaches

ラファールのトルコ配備はフランス防衛産業界、カタール空軍、トルコ空軍の利害が奇妙に一致した結果？

カタールとトルコはカタール空軍が訓練目的でトルコ国内の空軍基地に軍用機を駐屯させる協定に署名→現在トルコ議会の承認待ちだが、これが承認されればカタール空軍はトルコにラファール×12機、ミラージュ2000×9機、C-17A×4機を派遣することを予定しているため大きな注目を集めている。

出典：Public Domain　ミラージュ2000

業界関係者や専門家によるとトルコ空軍基地にラファールを配備するには製造国＝フランスの事前承認が必要だと主張しているが、米メディアのBreaking Defenseがフランス軍事省に直接問い合わせた結果「フランスとカタールが締結した協定にはトルコ空軍基地へのラファール配備を制限する項目は特になく、国外配備されたカタール空軍のラファールが飛行する際に当該国の航空機と一緒に飛行しなければならない＝国外配備の際の単独飛行を禁止する項目ぐらいしか見当たらない」と報じているのでカタールとトルコの協定を妨げることはなさそうだ。

さらに興味深いはフランスとカタールが締結した協定にはカタール軍のラファールB（複座型）の後部座席に国外の空軍パイロットを乗せたり、国外の空軍パイロットにカタール軍のラファールを操縦させることを禁じる項目が存在しない点で、仮にカタールがフランスに許可を求めた場合「フランスは容認（黙認？）するだろう」と報じている。

出典：public domain　ラファールB

フランス防衛産業界の関係者によれば「カタール空軍の戦闘機がトルコに配備されれば長年の目標だったトルコ市場への参入に繋がる」と見ており、トルコとNATO加盟国との関係は昨年悪化したがフランスとの関係は水面下で改善に向かっているらしい。ただ別の関係者は「東地中海の排他的経済水域問題でトルコと対立するギリシャがラファールを購入したばかりなので慎重に行動する必要がある」と言っているので状況は複雑だが、F-35Aとは異なりラファールにはS-400に探られて困るようなステルスの秘密がないので容認（黙認？）する可能性が高いという結論だ。

ではカタールが「なぜトルコ国内の空軍基地に戦闘機を配備するのか？」だが、これには中々ハードな理由が存在する。

2017年に周辺国（サウジアラビア、アラブ首長国連邦、バーレーン、エジプト）との関係断絶で安全保障上の危機に直面したカタールは大量の装備品調達を実行、しかし突然実行された軍事力強化に人材供給が間に合っていないという問題に直面している。

例えば2017年のカタール空軍が保有していた戦闘機戦力はミラージュ2000×12機のみだったのに、2021年時点の戦闘機戦力はF-15QA×36機（引き渡し前）、タイフーン×24機（引き渡し前）、ラファール×36機、ミラージュ2000×9機の計105機にまで膨れ上がっており、これを運用する人材をどうやって確保して日々の訓練を行うのかに頭を悩ませているらしい。

出典：米空軍スコット基地 カタール空軍に引き渡し前の米空軍マークをつけたF-15QA

結局、トルコに戦闘機を派遣して訓練を受けるというアイデアはカタール空軍が直面する問題を解決するためのもので、日常的に人材不足の湾岸諸国では外国人将校の採用も一般的に行われているためトルコ空軍の元パイロットを採用したいという狙いもあるのだろう。

つまりトルコにカタール空軍のラファールを配備するという奇想天外なアイデアが実現に向かっているのはトルコ市場への参入チャンスだと判断するフランス防衛産業界、充実した訓練環境とトルコ空軍の元パイロットを採用することで人材面の問題を解消したいカタール空軍、対立するギリシャが導入するラファールを研究したいトルコ空軍の利害が奇妙にも一致したためで本当に興味深い話だ。

まぁラファールを導入したばかりのギリシャにとっては面白くない話だが、、、

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※アイキャッチ画像の出典：Public domain カタール空軍のラファール