ロッキード･マーティンは米空軍がT-7Aと別に調達を検討している「高度な戦術訓練機」にT-50Aの派生型が提案すると発表したと報じらている。

参考：Lockheed to Offer ‘Competitive Pricing’ on T-50-Derived Advanced Fighter Trainer

T-XでT-7Aに敗れ米空軍需要に食い込むことに失敗した韓国の防衛産業界に再び大チャンスが巡ってきた格好

米空軍はパイロットの養成に使用しているT-38タロンを更新するためT-7Aレッドホークを351機調達する予定（初期運用能力の獲得は2024年）だが、今年10月に突然「T-7Aレッドホークとは異なる高度な戦術訓練機（Advanced Tactical Trainer/ATT）を最低でも100機（場合によって数百機）調達したい」と発表して情報提供依頼書を正式に発行した。

出典：Boeing

T-7Aの役割はパイロット養成をT-38タロンから引き継ぐことだが、空軍が新たに調達を検討しているATTはT-7Aでウイングマークを獲得した新人パイロットや熟練パイロットが実機を使用して行う訓練飛行時間を削減することを目的にしており、もっと具体的に言えば飛行コストが高価なF-22AやF-35Aを使用した訓練の一部をコストが安価で戦術訓練をシミュレートできる機体に置き換えて戦闘機の運用･維持コストを圧縮するという意味だ。

米空軍が運用してるF-35Aの年間運用コストは1機あたり780万ドル（2020年度実績）で早急に410万ドルまで削減することをロッキード･マーティンに要求しており、米政府説明責任局（GAO/旧会計検査院）は「F-35Aの年間運用コストが現状のまま進行して運用のピーク（推定1,192機のF-35Aが稼働）に達する2036年を迎えると空軍は1年間で93億ドル/約1兆円もの運用コストを負担する必要があり、適正コストとの誤差は約44億ドル/約4,860億円になる」と警告している。

出典：U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Codie Trimble

この問題をシンプルに解決するにはF-35Aの年間運用コストを410万ドルまで落とすことなのだが、米空軍上層部の多くは「コスト削減の目標をロッキード･マーティンが達成できない」と考えているので新たにATTを導入してF-35Aの運用･維持コストを圧縮できないかと考えているのだろう。

ボーイングはT-7Aの改造機でATTに挑戦することを表明済みで、ロッキード･マーティンもATT挑戦を表明したもののT-XでT-7Aに敗れたT-50Aで挑戦するのか、全く異なる新型機を開発して挑戦するのかについては言及を避けていたが、遂にロッキード･マーティンは「ATTにT-50Aの改造機で挑戦して競争力のある価格を提供する」と発表した。

ロッキード･マーティンの説明によるとATTに提案するT-50Aの派生型は「米海軍がT-45後継機プログラム（UJTS）とは別に立ち上げた戦術的な代替航空機（Tactical Surrogate Aircraft/TSA）＝ATTの海軍版にも対応している」と述べているため、入札が実施されればT-7AとT-50Aは空軍と海軍の両方で激突するという意味だ。

出典：Public Domain T-45 ゴスホーク

今のところT-50Aの派生型がどのようなものになるかは不明だが、T-XでT-7Aに敗れ米空軍需要に食い込むことに失敗した韓国の防衛産業界にとっては再び大チャンス（仮にT-50Aが採用になっても最終組立はT-7Aと同じように米国で行われるが構成部品の製造に関与して収益を上げることができ、何よりも米空軍採用という肩書きは輸出市場でT-50やFA-50に大きな影響を及ぼす）が巡ってきたのかもしれない。

まぁATTの競争入札実施はまだ確定していないので何とも言えないが本当に韓国は運がいい、、、

関連記事：ボーイング、米空軍が調達計画している新しい戦術訓練機にT-7Aを提案することが濃厚
関連記事：米空軍に続き米海軍も高度な戦術訓練機の調達を発表、最大の目的はF-35運用時間の削減か

※アイキャッチ画像の出典：Lockheed Martin