米陸軍のジョージ参謀総長は「馬鹿げた方法でM1E3を開発するな」を指示して開発期間を半分以下に圧縮、AUSAのパネルディスカッションでも開発関係者は「完璧ではない90％の解決策は理想的な100％の解決策よりも遥かに優れた答えでスピードこそが勝利をもたらす」と述べた。

参考：Next-gen tank to reach soldiers for testing by end of 2026
参考：M1E3 Abrams Next-Gen Tank “Pre-Prototype” To Be Delivered By End Of Year

もう特注品は必要なく商用向け技術でもリスクが許容できるなら採用、理想を追求するのではなく開発スピードを重視する

米陸軍はM1Abrams、M2Bradley、M113の後継車輌、歩兵旅団戦闘団向けの火力支援車輌、地上無人車輌を対象にしたNext Generation Combat Vehicle構想を推進し、Abramsの正統な後継車輌の開発が本格するのは2020年代後半、量産車両が登場するのは2030年代と予想されていたため、それまでの繋ぎとしてSEPv4開発を予定していたものの、ノーマン准将は2023年9月「将来の戦場は戦車に新たな課題を突きつけている。Abramsは重量を増やすことなく能力を強化するのが難しく、ウクライナでの戦争は兵士の包括的な保護の必要性も浮き彫りにした」と述べ、SEPv4の開発中止してM1E3の開発を発表した。

出典：U.S. Army Photo by 1st Sgt. Luisito Brooks

これまでのAbramsに対するアップグレードは重量増＝機動性の低下と兵站の負担増で成立しており、54トンだった初期重量はSEPv3で66.8トンに到達、GDLSはSEPv4について「新技術の追加はAbramsの重量をさらに押し上げるだろう」と言及していたが、ウクライナ戦争の教訓は「戦車の保護能力」に疑問を投げかけ、M1E3の「E」という名称は「簡易な修正よりも重要な技術的変更」を、これまでのような「能力の継ぎ足し」ではなく「抜本的な改良」を意味するが、SEPv4の開発を中止に追い込んだ最大の要因は徘徊型弾薬やFPVドローンの脅威に対応できないためだ。

ノーマン准将も「Abramsが最も効果を発揮する戦術は機動し続けることで、そのための機動力と火力を備えているが、静止状態ではあらゆる脅威に対して脆弱になる。FPVドローンなどの上の脅威に対してAbramsの装甲は薄すぎる。M1E3では直接攻撃を受ける前面、側面、背面、地雷や即席爆発装置の影響を受ける車体下に加え、トップアタック攻撃を受ける上面の保護能力の強化に取り組んでいる。このトップアタック･プロテクションにはアクティブ防護システム（APS）が含まれる」と述べ、M1E3はトランプ政権が推し進める陸軍改革の中でも「開発を加速させるべき」という評価を確保している。

出典：Минобороны России

さらにDefense Newsの取材に応じたもジョージ大将も「2023年9月21日に陸軍参謀総長へ就任した直後『M1E3の初号機生産までに65ヶ月間かかる』と告げられ、開発チームに『馬鹿げた方法で開発するのを止めろ』『必要なら現実的なリスクを受け入れろ』『異なる目的のため作られたポリシーや規制に縛られるな』『法的、道徳的に許容可能な全てのものを利用し、リスクを0にするためのあらゆるリスクを管理しようとするな』『なぜならリスクは常に存在するからだ』と指示して多くの自由裁量権を与えた」と明かし、開発期間を半分以下に圧縮したと明かした。

陸軍最高技術責任者のミラー博士も「これまで陸軍は技術の成熟に10年もかかる調達スケジュールを厳格に守ってきた」「今日下した決定が30年後も正しくあるためには全てのリスクを理解する必要があるからだ」「さらに我々は開発者の自発性や柔軟性を全く許可していない」「彼らは大げさに指示された解決方法通りのものを納品することに腹を立てている」と述べ、陸軍と産業界はM1E3の開発において従来とは異なる連携が必要だと訴えていたが、開発を担当するGeneral DynamicsはAUSAで「今後12ヶ月以内にM1E3のプロトタイプが実戦部隊に配備されテストされる」と言及。

出典：U.S. Army photo by Sgt. David Resnick

AUSAのパネルディスカッションに登壇したGDのディープ氏は「今後12ヶ月以内にM1E3のプロトタイプを実戦部隊に配備する」「これを実際に使用する兵士に触れてもらいM1E3の良いとこや駄目なところに関して率直な意見をもらう」「それから直ぐにM1E3の提供を開始する」「これは10年後の話ではなく2年～3年以内を予定している」「この開発スピードはモジュール性、オープンアーキテクチャ、デジタルエンジニアリングのお陰で、商用向けに実用化されている技術やコンポーネントの流用も重要な役割を果たした」と述べているのが興味深い。

“完璧ではない90％の解決策は理想的な100％の解決策よりも遥かに優れた答えだ。何故なら100％の解決策は実現までに多くの時間がかかるため、これに辿り着いた頃には理想的な解決策でなくなっているからだ。つまり全てにおいて考え方が変わったのだ。戦場に対してだけでなく兵士に能力を届けるアプローチにおいても、誰もが「スピードこそが勝利をもたらす」と信じている”

出典：General Dynamics Land Systems

地上戦闘システムの開発責任者を務めるハウエル大佐も「現在時点で1基100万ドルするエンジンの供給先は限られ、これを構成する部品の入手先も世界で数ヶ所しかない。しかし商用向けに切り替えれば故障したエンジンを国内の最も近い拠点に持ち込むだけで1万ドル以下で修理できる。もう特注品は必要ない」と、ミラー博士も「プロトタイプの実戦配備を急いでいるのは何が上手く機能し、何が機能しないのかを実戦環境から学ぶためだ」と述べている。

“もう実戦部隊からのフィードバックに3年も4年も時間を掛けない。時間内に得られたフィードバックのみを反映した改良バージョンを2027年に配備できるようにする。我々が最も避けたいのは実験部隊のみでテストを行い、実戦部隊の戦車兵が初めてM1E3が見た時、もうどんな修正も不可能な完成バージョンにならないことだ。従来のアプローチで実戦部隊からのフィードバックを戦車に反映するのは6年後だった”

出典：Abovfold/CC BY 4.0

M1E3開発に関与する関係者の発言は「武器開発に関するアプローチが根本的に変更された」「システムの部品を全て特注品の軍用規格で構成する必要はない」「商用向け技術で生じるリスクが許容可能ならスピードを重視しろ」「開発完了後に実戦部隊からのフィードバックを始めるな」「戦場の勝利に最も貢献するのは必要されるタイミングに届かない理想的な解決策ではない」と言ったところで、M1E3の開発期間は65ヶ月間ではなく30ヶ月間を目標にしているため、M1E3の本格導入は2028年～2029年までに始まるのだろう。

因みに「実際に使用する兵士に触れてもらう」という言及はM1E3に限った話ではなく、兵士が新しい技術に触れることで組織や認識の変革を加速させるラボベースではなくユーザー主導の取り組み＝Transformation in Contactのことで、この取り組み結果を受けてジョージ陸軍参謀総長も9月「今後2年間で25個歩兵旅団戦闘団（IBCT）を新しい機動旅団戦闘団（MBCT）に再編する」と発表し、IBCTから再編されたMBCTはドローン能力、電子戦能力、電磁スペクトルに対するカモフラージュ能力、歩兵小隊車両による機動性を獲得する。

韓国ではウクライナとロシアの戦争が勃発する前からAIや無人システムの研究開発、これを応用した戦闘能力のフィールドテストや評価を大々的に行っており、特に韓国陸軍は民間主導で開発が進む第4次産業革命技術（ロボット工学、人口知能、IoT、仮想現実、拡張現実、複合現実など）を取り入れて戦闘効率や生存性を高める戦闘システム＝Army TIGER4.0の開発を2019年に開始し、これまでの戦闘実験で「Army TIGERが実装された部隊は認識力、戦闘勝率、生存性で従来構成の部隊を圧倒する」と実証され、Army TIGERの実装は旅団から師団に規模が拡大された。

第10山岳師団の第3旅団司令官を務めるグロネック大佐も無人技術の導入がもたらす戦闘効果について「統合多国籍即応センターの訓練で実施された砲撃任務の90％がドローンの監視下で行われ、攻撃精度が向上したため任務達成に必要な射撃量が50％削減されたにも関わらず、攻撃の殺傷効果は300％も向上した」と述べており、各国のドローン戦争に対する立場も「戦場を観察して教訓を分析する段階」から「分析結果を戦力構成に範囲させる段階」に移行しつつある。

追記：ハウエル大佐は「M1E3のプロトタイプは年末までに納入される」と言及しており、ディープ氏が言及は「2026年10月までにプロトタイプを実戦部隊に配備する」ではなく「2026年10月までにプロトタイプのフィードバックを受ける」という意味かもしれない。

追記：ハウエル大佐が言及した「1基100万ドルするエンジンの～」は武器開発全般について「究極の性能を追求するため特注品だけらけになって運用や保守に問題を抱えるぐらいなら、許容できる範囲で性能を妥協したり、リスクを受け入れて入手性のよい商用技術を採用する方がマシ」という意味合いなので、M1E3に商用エンジンを使用するということではありません。

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※アイキャッチ画像の出典：Photo by Sgt. Timothy Massey