米国防総省はF-35量産機（TR3構成機）の納入停止問題について「仮に保管中の80機が顧客に引き渡されても頻繁なソフトウェアの修正パッチが必要だ」「予定されている2024年7月の引き渡し時期ですらリスクがある」と明かした。

参考：Even After F-35’s TR-3 Software is Approved, Frequent Patches May Be Needed

下院軍事委員会は長引くTR3構成機の納入停止に憤慨し、軍が要求するF-35を大幅に削減すると言い出している

Tech Refresh3（TR3）が組み込まれたF-35量産機の問題が日本国内で認知されているのかは不明だが、TR3を取り巻く状況は悪化する一方で、戦闘能力を除外した暫定バージョン（訓練飛行にしか対応していないTR3のソフトウエア）の提供時期ですら怪しくなってきた。

出典：U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Andrew Lee

F-35の量産は「Tech Refresh2を適用したBlock3F構成」から「Tech Refresh3を適用したBlock3F」に移行しており、この機体にBlock4のソフトウェア、F135の能力強化＝Engine Core Upgrade、電力･冷却システムの改良＝Power and Thermal Management Systemを組み込んだものがBlock4仕様で、全要素が組み込まれた量産機は2029年以降に登場すると予想されていたが、残念ながら開発が順調に進んでいる要素は1つも見当たらない。

Tech RefreshはF-35のシステムインフラストラクチャー刷新を意味し、Tech Refresh3はBlock4で採用されるAN/APG-85、アップグレードされたAN/ASQ-239、EOTS、DASを動かすのに不可欠なコアプロセッサ、メモリユニット、コックピットディスプレイなどの交換が含まれ、本来なら2023年4月までに試験機で検証作業を終え、万全の状態で量産機に組み込まれる予定だったのだが、開発作業が遅れたため検証作業の完了は2024年4月にずれ込んでしまう。

出典：Edwards AFB/USAF Tech Refresh3を検証する試験機

本来なら検証作業の完了を待ってから量産機へのTR3組み込みを計画すればよかったのだが、Lot15（2022年10月から2023年9月までの生産分）からの組み込み準備が進んでいたため、ロッキード･マーティンは予定通りLot15からTR3を組み込んだF-35を生産したものの検証作業の経過が思わしくなく、F-35ジョイント･プログラム･オフィス（JPO）は2023年6月「テストが完了していないため年内出荷のTR3構成機は受け取れない」と発表。

ロッキード･マーティンは生産したTR3構成機をテスト完了までフォートワース工場の敷地内で保管することにしたが、2023年7月「L3Harrisが開発しているIntegrated Core Processorで予期せぬ問題が発生し、ハードウェアとソフトウェアの統合に影響が出た」「検証作業の完了が2024年4月から6月にずれ込む」と、2024年1月には「システムの成熟プロセスに予想よりも多くの時間がかかっている」「TR3構成機の引き渡しは第3四半期までずれ込む可能性が高い」「さらに遅れるようならTR3搭載機の生産ペースを落とす必要がある」と言及。

出典：U.S. Air Force photo by Eric Dietrich

この時点で「50機近いTR3構成機がフォートワースに保管されている」と予想されたが、この数は2024年3月までに70機近くまで膨れ上がり、ケンドール空軍長官も「TR3構成機の問題が財政面と運用面に深刻なダメージをもたらしている」と指摘、F-35JPOも「2024年4月から予定していた既存機のアップグレード作業（2025年4月までに149機の改修を予定）を中断した」と発表、Air&Space Forces Magazineも「TR3構成機の問題は米空軍だけでなく同盟国にも影響を及ぼしている」と警告。

下院の公聴会に出席したシュミット中将も「Block4で予定されている多くの能力は2030年代まで実現しない」「そのためBlock4自体を再構築することになった」「再構築されたBlock4は産業界が本当に提供可能なもので構成されなければならず、必須能力の提供のみに焦点を当てる」「TR3構成機の受け入れは7月～9月の間に開始する予定だが、TR3のソフトウェアは戦闘に不可欠な機能が含まれていない暫定バージョンになる」「この計画をプログラムに参加する全てのパートナーが承認した」「戦闘が可能なソフトウェアのリリースは1年以上先になるだろう」と証言。

出典：Lockheed Martin

ロッキード･マーティンも4月23日の決算説明会で「我々がTR3で直面したのは複雑さの問題だ。新しいハードウェアを全てのシステムに統合しようとしているが、この作業は我々が想像していたよりも時間がかかっている」「TR3構成機向けの訓練用バージョンを先にリリースし、その後で実戦対応バージョンをリリースするのが正しいと確信している。そうすれば空軍はTR3構成機を手に入れ訓練飛行を開始でき、同機に対するインフラを整えることが出来る」「これが現実なスケジュールだ」と述べたが、TR3構成機の見通しは暗くなるばかりだ。

米政府説明責任局（GAO）は5月16日に発表したレポートの中で「ロッキード･マーティンは納品できないTR3構成機の保管場所が著しく不足している」と指摘、下院軍事委員会のロブ・​ウィットマン議員も「引き渡し拒否に直面したTR3構成機は数ヶ月内に100機を超える」と言及、Defense Oneも「TR3のソフトウェアはレーダーや電子戦システムとの連携が不安定で、一部のテストパイロットは地上でも空中でもレーダーの再起動を余儀なくされている」「1年以上が経過してもソフトウェアは不安定なままだ」と報じた。

出典：U.S. Air Force photo by Airman 1st Class Anna Nolte

さらにAir&Space Forces Magazineの取材に応じたF-35JPOの報道官も「仮にTR3のソフトウェアが承認され保管中の80機が顧客に引き渡されても、欠陥を修正するため頻繁なincremental software（修正パッチ）をリリースしなければならない。現実的なTR3構成機の引き渡し時期は2024年7月だが、この日程ですらリスクがある」と述べ、これは「戦闘能力を除外した暫定バージョンのソフトウェアを2024年7月のリリースするのはリスクがある」という意味だ。

米空軍はTR3構成機の納入停止によってA-10部隊やF-16部隊でパイロットや地上要員の機種転換訓練が中断、運用から外れる予定だったA-10とF-16による任務が維持され、メンテナンス、スペアパーツ、トレーニングなどで予定外の支出が、TR3構成機を受け取るはずだった同盟国でも同様の問題が発生し、ウクライナにF-16を提供する国でも後継機の取得（TR3構成機のF-35A）が微妙になっているため、これ以上遅れるとF-16の退役時期に影響がでてくるだろう。

出典：Japan Maritime Self-Defense Force

因みに下院軍事委員会は長引くTR3構成機の納入停止に憤慨し、2025年度の国防権限法案で軍が要求したF-35を「大幅に削減する」と言い出しており、日本が2025年初頭に受け取る予定のF-35BもTR3構成機だ。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air Force photo by Senior Airman Zachary Rufus