米空軍は毎年の恒例となっているウィッシュリストによるF-35A追加調達を取りやめ、代わりにF-15EXの追加調達を要請して注目を集めている。

参考：US Air Force wish list includes more F-15EX jets but no F-35s

米空軍はウィッシュリストでF-35AではなくF-15EXの追加調達を要請、ただ米海軍は例年通りF-35Cの追加調達を要請

米軍は配分された予算でカバーできない装備調達やプログラムへの資金供給について各軍が独自のウィッシュリストを議会に提出、議会は内容を検討して必要だと認めたものに関して国防予算とは別財源の資金を供給するのだが、このウィッシュリストから常連のF-35Aが姿を消して新たにF-15EXが名を連ねていると話題になっている。

米空軍は来年度の予算案で2021年度と同じ48機のF-35A調達に必要な資金を要求しているのだが、2021年度は空軍の予算とは別にウィッシュリストで12機のF-35A調達に必要な資金を獲得して計60機分の発注をロッキード･マーティンに行うことができたのだが、今年はウィッシュリストからF-35Aを外してF-15EXを追加しているため米空軍のF-35A調達量は2021年度を下回ることが確定的だ。

出典：U.S. Air Force photo by Senior Airman Mary Begy

なぜ米空軍がウィッシュリストの常連とも言えるF-35Aを外したのか理由を明かしていないが、恐らくF-35Aをウィッシュリストに入れても議会が追加調達に必要な資金供給を承認してくる可能性が低く、ソフトウェアのアップグレード「block4」や物理的な電子機器の刷新「Tech Refresh3」の組み込みが中途半端なF-35Aを調達しても更新費用や手間が無駄に発生するだけなのでF-15EXの追加調達資金獲得をウィッシュリストで習ったほうが賢いと判断しのだろう。

補足：下院軍事委員会のメンバーで米軍全体の航空機調達に強い影響力をもつ戦術航空陸上部隊小委員会のノークロス委員長は「F-35プログラムは予算オーバーで追加資金が何度も投入されているに約束された能力は提供されておらず設定された準備率も満たせていないので追加購入（ウィッシュリストのこと）の要求は絶対に認めない」と発言しており、米空軍も2023年～2026年までのF-35A調達量を10％削減することを予定している。
因みにノークロス委員長の発言のあとに米空軍が運用するF-35Aの稼働率が大幅に改善（MC率61.6%→76.07%）されたという報告が公開されている。

出典：U.S. Air Force photo by Samuel King Jr. F-15EX

米空軍はウィッシュリストの最優先事項にF-15EX×12機とスペアのコンフォーマル･フューエル･タンク×24セットを要求（約14億ドル）、F-35Aの追加調達の代わりに同機の維持状況を改善する資金として約3.6億ドル（F135のパワーモジュール20基調達に1.75億ドルが充てられる）を要求しており、この資金が議会によって承認されれば2022年度に発注されるF-15EXの数は24機（空軍予算で12機＋ウィッシュリストで12機）になる。

因みに米海軍はウィッシュリストにF-35Cの追加調達（5機）を含めているため議会のF-35プログラムに対する見解が米空軍と異なるのだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Joshua Hoskins