海兵隊タイムズ紙が老朽化したAAVの状態がどれだけ酷いかを報じており、米海兵隊が保有するAAVのほぼ全てで基準を超える水漏れが発生しているらしい。

参考：Marine amphibious assault vehicles permanently pulled from deployments

アップグレードをキャンセルしたAAVの想定寿命は2013年に尽きている状態、これを騙し騙し使用してきたのが原因

米海兵隊は保有する水陸両用戦闘車（AAV）について「今後は陸上運用に限定する＝海上から上陸したり渡河を伴う運用を永久（有事など緊急時を除く）に行わない」と発表して注目を集めているが、Marine Corps Times（海兵隊タイムズ）紙はAAVの状態がどれだけ酷いかを報じており中々興味深い。

出典：U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist Seaman Kelsey L. Adams/Released

カリフォルニア沖で訓練中に水陸両用戦闘車（AAV）が沈没した事故（計9名が死亡）を受けて米海兵隊は保有する全てのAAVに開発メーカーが作成した検査を実施、その結果は酷いもので保有するAAVのほぼ全てで基準を超える水漏れが発生していることが判明、さらに当該事故を起こした第3水陸両用大隊の関係者は「我々の保有する約200輌のAAVの内でより厳格な検査に合格したのは10輌に過ぎず、第2水陸両用大隊は我々よりも少しだけ状況がマシだった」と述べている。

特に同隊のホール中佐は査問委員会で「ベトナム戦争時代に調達されたAAVは古すぎて運用状態を維持するには多くの労力を割く必要があり、1時間の通常運用に対して8時間のメンテナンスを要求される」と語っている。

出典：Public Domain EFV

何度かのアップグレードを経た米海兵隊のAAVの2013年（この時点で最も古いAAVは調達から41年間が経過）まで寿命が延長されていたが、後継車輌「EFV/遠征戦闘車」は要求性能が過大だったため開発スケジュールの遅延とコストの高騰を招き、当初のコンセプト（上陸部隊を輸送してきた艦艇のリスクを軽減するため120kmもの水上航行距離を要求）も対艦ミサイルの射程拡張と普及で色褪せたものになってしまったため国防長官がEFVプログラム中止を決断。

この決定を受けて米海兵隊のAAVの能力向上と寿命延長のためAAV/SU（AAV Survivability Upgrade）計画を2015年に発表、保有する約1,000輌の中から392輌にアップグレードを実施して寿命を2035年まで延長する予定だったのだが、新たに後継車輌として開発していたACVのパフォーマンスが予想を超える結果を示したことを受けて「AAV/SUを中止してACV取得に人材と資金を集中させる」と2018年に発表（米海兵隊はAAV/SU仕様を1輌も取得できていない）した。

つまりアップグレードをキャンセルしたAAVの想定寿命は2013年に尽きている状態で、何とかACVの更新まで騙し騙し来たものの現場はAAVを維持するのに必要なメンテナンス需要を満たせなくなり、どんどん保有するAAVの状態が悪化して2020年の沈没事故が発生したのだろう。

出典：U.S. Marine Corps photo by Lance Cpl. Drake Nickel ACV

フルレート生産中のACVは年間80輌のペースで米海兵隊へ引き渡すことが出来るため「AAVの運用制限」が及ぼす影響は限定的なものになるはずだが、ACVも曳航機構の問題で現在海上での運用が停止（来年の早い段階で解消される見込み）されているため本当に海兵隊は水陸両用作戦の要を失っているのが笑えない。

因みに日本が導入したAAVは新規製造モデルなので米海兵隊が直面している老朽化に起因した問題とは当面無縁だと思っていいはずだ。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Navy Photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Amanda R. Gray/Released