Kyiv Independentは23日「ロシア軍が大砲の射程圏までハルキウに前進して企業やインフラを破壊すれば、住民を追い出すことができ、ウクライナ第2の都市が生み出す富を奪う事ができる。そうなればロシアはハルキウから徴収できる歳入を断つことができる」と指摘した。

参考：Russia’s latest offensive into Kharkiv Oblast is stretching Ukrainian defenses

軍は要塞建設を丸投げし、地形を活用すると考えもしない人々によって要塞が建設された

Kyiv Independentは「ロシア人がハルキウ北東部で達成したい目標は『ハルキウからの人口流出』『領土の奪取』『予備戦力の誘引』の3つだ。敵は複数の集落を制圧することに成功し、ウクライナ軍も同方面に予備戦力を投入しているため、少なくともロシア人は2つの目標は部分的に達成したように見える」と報じ、同紙の取材に応じた国内外の専門家も中々興味深い視点を提供している。

出典：Генеральний штаб ЗСУ

ロシア軍は侵攻直後にハルキウ方面で奪取した領土の大半を失い、2023年にクピャンスク方面で攻勢を仕掛けたものの、特に成果はなく双方に大きな死傷者を出しただけだった。Center for European Policy Analysisのフェデリコ･ボルサリ氏は『クピャンスク方面の守りが硬すぎると判断したロシア人は攻撃軸をベルゴロド州の国境からハルキウ方面に変更した』と指摘したが、ウクライナ第2の都市を直接占領するには数十万の兵力が必要で、現在のロシア軍にそれだけの余裕はない。

Kyiv Independentの取材に応じた専門家らは「ハルキウを直接占領できなくても大砲の射程圏まで前進して企業やインフラを破壊すれば、都市に住む住民を追い出すことができ、ウクライナ第2の都市が生み出す富を奪う事ができる。そうなればロシアはハルキウから徴収できる歳入を断つことができ、ウクライナはハルキウ防衛のためより多くの戦力を投入しなければならなくなる」と述べ、戦力不足に陥っているウクライナ軍は薄く引き伸ばされ、各戦線の戦力密度がロシア軍に対抗できなくなると全てがバラバラになる恐れがある。

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Foreign Policy Research Instituteのロブ･リー氏も「ウクライナ軍はハルキウ方面に増援を送るためザポリージャ方面とドネツク方面から戦力を引き抜いた。そのため同方面での前進が容易になり、ロシア軍の試みは上手くいっているように見える。さらにロシアは追加の戦線を開いてウクライナ軍に新たな撤退を強いるかもしれない」と指摘したが、ハルキウ方面での領土喪失はウクライナ国内に別の問題を引き起こしている。

政府高官や専門家は事前に「5月～6月の間にロシア軍の新たな攻勢が発生する」と警告、ボルサリ氏も「ウクライナ軍はロシア軍の特殊部隊がハルキウ方面を綿密に偵察していたことを知っていた」と、ウクライナ人軍事アナリストのマショヴェッツ氏も数週間前から「ロシア軍がブリャンスク、クルスク、ベルゴロドで戦力を増強している」と、Centre for Defence Strategiesのケヴリューク氏も「ロシアはクルスク州に集結させた兵力と装備を密かにベルゴロド州に移動させた」「これは明らかな攻撃準備だった」と指摘。

出典：Сухопутні війська ЗС Україн ボルチャンスクで戦うウクライナ軍兵士

それにも関わらずハルキウ方面で領土喪失が起こってしまったため、ロシア軍の攻撃はウクライナ軍の不意や不備を突いたように見え、Black Bird Groupのパシ･パロイネン氏も「ウクライナ軍はロシア軍の攻勢を概ね把握していたため、領土喪失に関する責任の押し付け合いや非難合戦が盛んに行われている。ウクライナ軍に対する信頼は皆無に近いため集落喪失は完全な準備不足と受け取られている」「ウクライナ軍は領土喪失に対する世論の圧力を受け、費用がかかる反撃を開始する可能性が高く、そうなれば限られた予備戦力を使い果たすかもしれない」と指摘した。

なぜウクライナ軍がベルゴロド州での動きを見逃したのか、なぜ事前の対応を行わなかったのか正確な理由は不明だが、政府顧問のスタパック氏は「もっと明確な攻撃の前兆を容易に掴むことができると考えていたため、軽微な攻撃の前兆を軽視していたのかもしれない」と、リー氏とボルサリ氏は「これはウクライナ軍の人員不足に原因があるかもしれない」「経験の浅い部隊は国境の警戒や前線に近い場所での陣地建設など多くのことを同時に行っていたため国境地域での小さな動きを見逃した可能性がある」と述べている。

出典：ПРЕЗИДЕНТ УКРАЇНИ

ゼレンスキー大統領は2023年11月末に要塞建設を急ぐよう指示、ハルキウ方面の要塞建設について「最も進んでいる」と称賛していたが、ウクライナ人ジャーナリストのブトゥソフ氏は「ハルキウの防衛計画に欠陥がある。戦術的状況を考慮しないまま建設された要塞は現在の戦闘に使用できない。第1防衛ラインはリプシに建設されたものの何らかの理由で『高台の尾根』ではなく『尾根の下』に建設され、この支配的な高台は第1防衛ラインに含まれていなかった。高台の尾根は兵士自身が掘った塹壕でカバーされおり、この陣地の数と質はロシア軍の攻撃を食い止めるという任務に対して不十分だ」と指摘。

ボルサリ氏もKyiv Independentの取材に「要塞建設を始めるのが遅すぎたのだ。ウクライナは春の間に要塞建設を進めようとしたが、ロシアと同レベルの要塞を今回の攻勢に間に合わせるなら、少なくとも昨年の秋から要塞建設を始めるべきだった。ロシアはハルキウ周辺の要塞要素が他の地域よりも密度が低いと知っていた」と述べたが、他の専門家は「要塞化が遅れているのはハルキウだけではなく戦線全体の問題だ」と考えている。

出典：Генеральний штаб ЗСУ

3重化された防衛ラインの第1線建設は前線部隊が、第2線建設は工兵部隊が、第3線建設は民間企業が担当したが、ハルキウ州では要塞建設の資材調達に関連する架空取引が5月に発覚しており、リー氏とスタパック氏は「ハルキウ州で建設された要塞の一部は地形の活用が考慮されていない」と指摘し、Kyiv Independentも「これは軍が要塞建設を丸投げし、地形を活用すると考えもしない人々によって要塞が建設されたことを意味する」と報じている。

さらにDEEP STATEやブトゥソフ氏は「前線部隊は工兵部隊は要塞建設に必要な機材を持っていない」と再三訴えていたが、Kyiv Independentも「最前線の要塞建設は戦闘旅団に任されているものの、多くの旅団は土木工事用の機材を持っておらず、自前で要塞を建設するのが難しい」と、リー氏も「経験豊富な第57旅団や第92旅団はハルキウでの攻勢が始まる前に同地域に配備されていたが、地形を最大限活用した要塞（第1線のこと）を築くには時間が足りなかった」と指摘しており、要塞建設に必要な機材の欠如は領土喪失を招いた要因の1つであるのは間違いない。

事実かどうかは不明だが、ロシア人ミルブロガーが運営するRYBARは23日夜「第57自動車化歩兵旅団と第71猟兵旅団の部隊がボルチャンスクに到着済みで、25日までに第82空中強襲旅団の4個大隊、第31機械化旅団の4個大隊、第1特務旅団の4個大隊を含む14個大隊も到着予定だ」「増援の総兵力は最大8,000人だ」「ボルチャンスク周辺への増援が止まらないためロシア軍の前進は停滞するしかない」と言及しており、パロイネン氏が言及した通り、領土喪失に対する世論の圧力を受けて「費用がかかる反撃」を準備している可能性がある。

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※アイキャッチ画像の出典：Генеральний штаб ЗСУ