英国のリカルドはK9向け新型エンジンの開発支援を行うため韓国のSTXエンジンと契約を締結したと発表した。

参考：Ricardo wins contract with STX Engine to develop a new heavy duty engine for the defence sector
参考：Ricardo nets contract from STX Engine for South Korean project

K9の輸出ライセンス問題が解消すると高価で現地生産にも非協力的なPzH2000の新規輸出は絶望的かもしれない

韓国は海外輸出が有望視されている防衛装備品に組み込まれた輸入部品の国産化推進を昨年9月に発表、この方針は「輸入部品を排除して国産化率100％を目指す」という意味ではなく海外輸出を行う際にライセンス関係が障害となる特定部品の国産化が目的で、国産化推進の第一弾に挙げられたのは自走砲K9に組み込まれたドイツ製ディーゼルエンジン「MT881KA-500」の代替エンジン開発だ。

このエンジン開発について英リカルドは今月25日「同社はK9向け新型エンジンの開発支援を行うため韓国のSTXエンジンと契約を締結した」と発表、防衛産業界のニュースや市場分析などを提供しているShephard Mediも26日「英リカルドは韓STXエンジンからK9向けのディーゼルエンジン開発業務を受注した」と報じており、この契約に基づきリカルドの開発チームはSTXエンジンの開発チームに組み込まれ、韓国国内で製造され輸出ライセンスの障壁を解決する代替エンジンの開発を支援するらしい。

つまりライセンス生産権を獲得してK9に組み込んでいる「MT881KA-500」の権利は独MTUが保有しているためK9輸出にはドイツ政府の許可が必要で、人権侵害を理由に武器の禁輸措置を実施しているアラブ首長国連邦へのK9輸出はドイツ政府の許可が得られず流れてしまったが、リカルドの協力を得て開発する代替エンジンの権利はSTXエンジン側に帰属することが予想されるため「輸出ライセンスの問題が解消する」という意味なのだろう。

出典：オランダ国防省 PzH2000

海外市場で入手可能な西側製自走砲はドイツ政府の禁輸措置に引っかかるPzH2000とK9に限られているが、代替エンジンの開発に成功してK9が輸出ライセンスの問題が解消するとドイツの規制に引っかかっていた国が自走砲の導入に動く可能性があり、もはや高価で現地生産にも非協力的なPzH2000の新規輸出は絶望的かもしれない。

因みにストックホルム国際平和研究所（SIPRI）は国際的な自走砲市場の約50％をK9が占めていると指摘しており、もう間もなく開幕する防衛装備品の展示会「EDEX2021」でエジプトは韓国とK9の現地製造契約を締結すると中東系メディアのアル･ワタン/الوطن紙が報じている。

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※アイキャッチ画像の出典：Hanwha Defense