モロッコはトルコから無人航空機「バイラクタルTB2」を13機購入する契約を締結したと報じられている。

参考：Morocco to Acquire 13 Bayraktar TB2 Military Drones from Turkey

果たして無人航空機分野におけるトルコの快進撃はどこまで続くのだろうか？

北アフリカ北西部に位置するモロッコは地政学的に重要な大西洋と地中海を結ぶジブラルタル海峡に面しており、隣国アルジェリアとの政治･外交的に摩擦を考慮して軍事力の近代化を進める5ヶ年計画を2017年に策定、北アフリカにおける「地域大国」の地位を確保するため積極的に軍備拡張を行っている。

日本では馴染みが薄いのであまり知られていないがモロッコ軍の総兵力は自衛隊よりも多い31万人（+予備役20万人）で装備も非常に近代的で強力だ。

出典：Yumacool / CC BY-SA 4.0　M1A2エイブラムス戦車

3軍の中で最も規模が大きいのは陸軍で主力戦車（M1A1SA:384輛/T-72B/BK:148輛/VT-1A:150輛/M60A3:426輛など）を計1,000輛以上、自走砲を計550輛以上、各種装甲車輌を7,000輛以上保有して強力な地上軍を構成しており、さらに米国とフランスからパトリオットPAC-3とSAMP/Tを調達する契約を交わすなど領空の防空（ロシア製S-300PMUをベースに開発された中国製のHQ-9Bを導入済み）にも力を入れている。

陸軍と比較して規模が小さい海軍と空軍も5ヶ年計画に従って近代化と拡張が進められており、特に空軍は新たにF-16V 25機とAH-64E 36機を発注済みで運用中のF-16C/Dもアップグレードを施してV仕様にすることが決定しているが同時並行で無人航空機戦力の拡充にも積極的に動いている。

出典：public domain　MQ-1プレデター

モロッコ空軍は米国製のMQ-1プレデター、イスラエル製のヘロンとアーファング、中国製の翼竜Iを運用中だがバイラクタルTB2を13機、地上管制システムを4基、運用要員を訓練するためのシミュレーター、トルコ軍による運用部隊の訓練やサポートを含まれた約7,000万ドル（6億2,600万モロッコ･ディルハム）の契約を締結したとモロッコメディアが報じており中々興味深い。

契約額の7,000万ドルを導入数で割るとバイラクタルTB2の導入コストは1機あたり約530万ドル（約5.7億円）なるが、純粋なTB2の機体コストはこれよりも安価で500万ドル（約5.4億円）以下と言われている。

出典：baykarsavunma

因みにモロッコ空軍が導入予定しているMQ-9の契約金額は10億ドル（推定）とロイターが報じており、この数字が正しいなら1機あたりのMQ-9B導入コストは2.5億ドル（約270億円）になるが台湾向けのMQ-9はモロッコと同条件（4機導入+関連費用）で約6億ドルなので必ずしも1機あたりのMQ-9B導入コストが2.5億ドルもかかるという訳ではない。

参考：US approves armed MQ-9B drones purchase by Taiwan

実際、MQ-9の機体単価は1,500万ドル～3,000万ドルと言われているので契約金額（TB2:7,000万ドルに対してMQ-9:10億ドル）ほど大きな差はないが、やはり損耗を許容できるUAVとして見ると500万ドルのバイラクタルTB2と1,500万ドル～3,000万ドルのMQ-9では運用上許容できるリスクに差が生じるので、TB2が海外市場で人気を集める理由はここに集約されていると言ってもいい。

出典：public domain　MQ-9リーパー

どちらにしても7,000万ドルで13機も調達可能はバイラクタルTB2は資金力乏しい国にとって非常に魅力的だが、武装可能なMQ-9の下位グレードで損耗も許容できる調達コストの安さは資金力のある国にとっても魅力的に映るのは間違いなくNATO加盟国がTB2を採用すれば一気に海外市場での評価は高まるだろう。

参考：Turkish, British defense ministers discuss cooperation

ではNATO加盟国がトルコからTB2を採用する可能性があるのかについてだが、英国辺りが採用してもおかしくはない動きを見せている。

英国のウォレス国防相は以前からトルコのバイラクタルTB2に注視しており、EU離脱後の英国とトルコは防衛産業における協力や2ヶ国間の安全保障問題について急接近しているためバイラクタルTB2の導入や無人航空機の共同開発を行うと言い出しても不思議ではない状況なのだ。

参考：Turkish Defence Minister visits British aircraft carrier

これは飽くまで管理人に推測に過ぎないが英国とトルコの国防相は頻繁に2ヶ国間協議を行っており、今月9日には英国のウォレス国防相が空母プリンス･オブ･ウェールズにトルコのアカル国防相を招待して艦内を案内するなど両国の親密さは加速度的に上昇していると言っていい。

英国とトルコの関係にも興味を惹かれるが、一先ずは無人航空機分野におけるトルコの快進撃がどこまで続くのか注目されれる。

関連記事：ウォレス英国防相、トルコ製UAV｢バイラクタルTB2｣が証明した実力を称賛
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※アイキャッチ画像の出典：Savunma Sanayii Başkanlığı　トルコの無人航空機「バイラクタルTB2」