Shield AIは米陸軍協会の年次総会で「V-Bat Teams＝自律的な群制御機能」を発表、この機能の中核は「Hivemind」と呼ばれる高度なAIで「GPS信号による誘導」も「人間からの指示」も必要とせず、リスクの高い環境下で自律的にV-Batを制御できるらしい。

参考：Shield AI unveils V-Bat Teams drone swarm tech, with eye to Replicator
参考：Shield AI Unveils V-BAT Teams: A New Type of Conventional Deterrence

レプリケーター計画は無人機やAIといった関連技術への投資を呼び込んでいる格好で非常に興味深い

一般的なVTOL対応の無人機は「垂直飛行」と「水平飛行」に異なる推進装置を搭載するか、1つの推進装置で「垂直飛行」と「水平飛行」を実現するため推進装置の向きを変更するかのどちらかで、前者の場合はデットウェイトが飛行性能の妨げに、後者の場合は推進装置の向き変更する機構が複雑になりやすく保守や信頼性の妨げになる問題に直面するが、Martin UAV（Shield AIが2021年7月に買収）が開発した「V-Bat」は同問題をユニークな方法で解決して注目を集めていた。

V-Batは機尾の固定式推進装置だけで「垂直飛行」と「水平飛行」を実現するためデットウェイトが発生せず、推進装置の向き変更する複雑な構造も不要で「戦術的な無人航空機の運用に革命を起こす」とまで噂されており、米陸軍のRQ-7B後継機選定には敗れてしまったものの、米海軍の主催したデモンストレーションで優勝し、ブラジルも国境監視や治安維持任務のためV-Batを購入、ブラジル陸軍や海軍もV-Batに関心を示しているらしい。

さらにShield AIは米陸軍協会の年次総会で「V-Bat Teams＝自律的な群制御機能」を発表、この機能の中核は「Hivemind」と呼ばれる高度なAIで「GPS信号による誘導」も「人間からの指示」も必要とせず、リスクの高い環境下で自律的にV-Batを制御することができ、同社のブランドン･ツェン氏は「現時点での群制御（V-Bat Teams）は最大4機だが、この数を毎年倍増させるつもりで2024年には8機、2025年には16機という感じに増やしていく」と述べている。

V-Batは国防総省のレプリケーター計画に採用されることを目指しているが、他の企業も同計画を意識した発表や計画を披露しているため、レプリケーター計画は無人化技術やAIといった関連分野への投資を呼び込んでいる格好で非常に興味深い。

因みにV-Batは今年5月、国防総省から正式に「MQ-35A」と指定されている。

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※アイキャッチ画像の出典：Shield AI