インド海軍は2隻の空母＝改キエフ級を改装したヴィクラマーディティヤと国産のヴィクラントを運用中だが、現地メディアは「中国海軍のインド洋進出に備えて2隻目の国産空母建造計画を国防省に提出した」と報じており、ヴィクラント級空母の再発注を希望しているらしい。

参考：With China on its radar, Navy moves case for 2nd indigenous aircraft carrier

インド海軍はIAC-2が就役するまでにTEDBFの運用準備が整っていることに期待しているらしい

インド海軍は改キエフ級を改装した空母「ヴィクラマーディティヤ（約46,000トン）」と、2022年9月に就役した国産空母「ヴィクラント（約40,000トン）」を運用中で、電磁式カタパルトとスキージャンプを併用する国産空母「ヴィシャル（65,000トン）」の建造計画も浮上していたが、Times of India紙は21日「インド海軍が中国海軍の拡張（インド洋進出）に対応するため2隻目の空母建造計画を国防省に提出した」と報じている。

出典：Indian Navy / GODL-India 公試中の空母「ヴィクラント」

国防省に提出された建造計画は「噂された65,000トン＝ヴィシャル」ではなく「コーチン造船所にヴィクラント級空母（IAC-1）を再発注する＝IAC-2を建造するという意味」というもので、この計画は国防長官が主催する国防調達委員会、シン国防相が主催する国防調達評議会、モディ首相が主催する安全保障委員会から承認を得る必要があり、インド海軍はIAC-2が就役するまでにTEDBFの運用準備が整っていることに期待しているらしい。

同紙の取材の応じた関係者は「IAC-1の建造には13年も掛かったが、コーチン造船所は同艦の建造で空母建造に関する専門知識とノウハウを身につけることが出来たため、IAC-2は8年～10年で建造できるだろう」の述べている。

出典：Josh097/CC BY-SA 4.0 TEDBF

因みに電磁式カタパルトとスキージャンプを併用するヴィシャル級空母の建造計画が「ヴィクラント級空母の再発注」に取って代わったのか、ヴィシャル級空母を構成する要素の開発に時間がかかるため「ヴィクラント級空母の再発注」でひとまずギャップを埋めるだけなのかは不明。

インド海軍はヴィクラントで運用する戦闘機にラファールMを選択したが国産艦上戦闘機「TEDBF」の開発も進めており、2026年にプロトタイプの初飛行、2031年に量産機の生産開始が予定されている。

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※アイキャッチ画像の出典：Government of India/GODL-India